Официально в совремнном виде кафедра теоретической физики была образована 1 июня 1960 года на основе открытой в 1954 году специализации по теоретической физике. В 1957 году состоялся первый выпуск студентов-теоретиков. Создателем кафедры и ее первым заведующим в 1960-1973 годах был профессор, Заслуженный деятель науки РСФСР, член-корреспондент Академии наук СССР Семен Александрович Альтшулер (1911-1983). Исторически специализация по теоретической физике в Казанском университете берет начало с 1804 года, когда в новом Императорском Казанском университете, только что созданном указом Александра I, появилась кафедра теоретической и опытной физики.
С 1973 года по 2000 год кафедру теоретической физики возглавлял профессор, Заслуженный деятель науки Российской Федерации и Республики Татарстан, Заслуженный профессор Казанского университета Борис Иванович Кочелаев (1934 г.р.), выпускник кафедры теоретической физики 1957 года. С 1983 года он возглавляет в университете крупнейшее физическое научное направление «Резонансные свойства конденсированных сред». В 2000-2005 годах заведующим кафедрой теоретической физики был профессор, Заслуженный деятель науки Республики Татарстан, Почетный работник высшего профессионального образования Российской Федерации, Заслуженный профессор Казанского университета Борис Залманович Малкин (1939 г.р.), выпускник кафедры 1961 года. С 2005 года заведующим кафедрой теоретической физики является профессор, Заслуженный деятель науки Республики Татарстан, Почетный работник сферы образования Российской Федерации Юрий Николаевич Прошин (1956 г.р.), выпускник кафедры 1979 года.
ПОДГОТОВКА СПЕЦИАЛИСТОВ ВЫСШЕЙ КВАЛИФИКАЦИИ
С момента открытия специализации по 2021 год включительно было подготовлено 387 специалистов по теоретической физике (из которых 68 - магистры выпусков 1999-2021 годов). Среди выпускников кафедры 139 кандидатов и 45 докторов физико-математических, химических и философских наук. Выпускники кафедры работают во многих вузах и научных организациях разных городов России, ближнего и дальнего зарубежья. (См. также страницу сайта магистратуры по теоретической физике и моделированию физических процессов про успешных выпускников)
В течение всего времени существования кафедры теоретической физики подготовка специалистов осуществлялась через аспирантуру. Всего под руководством сотрудников кафедры было подготовлено более 80 кандидатов физико-математических наук по теоретической физике, руководителями которых были С.А. Альтшулер (22) [М.М. Зарипов, К.А. Валиев, Ш.Ш. Башкиров, У.Х. Копвиллем, А.Р. Кессель, Б.И. Кочелаев, Л.К. Аминов, И.В. Овчинников, Б.З. Малкин], Б.И. Кочелаев (34) [М.Н. Алиев, Р.Р. Нигматуллин, С.Л. Царевский, А.А. Косов, Ю.Н. Прошин, Л.Р. Тагиров, М.Г. Хусаинов, Д.А. Таюрский, Г.И. Миронов, С.И. Андроненко, И.М. Ерёмин, Н.Х. Усеинов], Л.К. Аминов (6) [Н.Ф. Фаткуллин, М.Н. Овчинников], Б.З. Малкин (11), А.М. Леушин (5) [М.В. Еремин, А.А. Корниенко, Г.Г. Халиуллин], Р.Р. Нигматуллин (5) [В.А. Тобоев], М.В. Еремин (8), С.Л. Царевский (2), Л.Р. Тагиров (3) [Н.Х. Усеинов] , Ю.Н. Прошин (6) [Н.Х. Усеинов] (в круглых скобках – число кандидатов наук, в квадратных – ученики, ставшие докторами наук). Все сотрудники кафедры подготовили и защитили диссертации по ее тематике, закончив аспирантуру на кафедре или работая ее сотрудниками.
Кафедра теоретической физики подготовила большое количество высококвалифицированных специалистов, успешно работающих и работавших как в КФУ, так и в других вузах и научных учреждениях как в Казани, так и в других городах Российской Федерации, ближнего и дальнего зарубежья. Так, аспирантуру по теоретической физике окончили академик РАН и АНТ, директор Института физики и технологии РАН (Москва), профессор К.А. Валиев (1931-2010) и член-корреспондент АН РТ, Заслуженный деятель науки РФ и ТАССР М.М. Зарипов (1929-2016) (работал деканом физико-математического факультета, заведующим кафедрой радиоспектроскопии и квантовой электроники, профессором КГУ, директором Физико-технического института КНЦ РАН, председателем Президиума Казанского филиала АН СССР, заведующим отделом физики твердого тела КФАН СССР).
Выпускниками кафедры являются: действительный член Российской академии наук, академик АНТ, научный руководитель Казанского физико-технического института, профессор К.М. Салихов; научный руководитель РФЯЦ-ВНИИЭФ (г.Саров), директор Института теоретической и математической физики профессор В.П. Соловьев; член-корреспондент Российской академии наук, заместитель руководителя Управления РАН, профессор А.В. Алексеев; Заслуженный деятель науки Республики Татарстан, Заслуженный профессор Казанского университета, профессор кафедры теоретической физики Л.К. Аминов, член-корреспондент АН РТ; заведующие отделами КФТИ РАН профессор И.В. Овчинников и профессор Г.Б. Тейтельбаум (1946-2022); доктор физ.-мат. наук Г.Г. Халиуллин – ведущий научный специалист Института физики твердого тела Макса Планка (Штутгарт, Германия); профессор Д.А. Фушман – заведующий лабораторией Мэрилендского университета (США); профессор М.Г. Дёминов – заведующий лабораторией динамики атмосферы ИЗМИРАН (Москва); доктор физ.-мат. наук, профессор А.Ф. Садреев – главный научный сотрудник Института физики им . Киренского РАН и профессор Сибирского федерального университета (Красноярск) и университета г. Линчёпинг (Швеция); доктор физ.-мат. наук И.М. Ерёмин - директор Института теоретической физики III Рурского университета г. Бохум (Германия), кандидат физ.-мат. наук Н.Г. Фазлеев (1948-2013) - профессор университета штата Техас (Арлингтон, США), кандидат физ.-мат. наук С.К. Сайкин - ведущий научный сотрудник Гарвардского университета (США), доктор физ.-мат. наук, профессор Н.И. Петров - главный научный сотрудник НТЦ уникального приборостроения РАН, кандидат физ.-мат. наук, доцент А.Н. Усеинов - научный сотрудник Национального Университета Янг Минг Чао Тунг (Синджу, Тайвань) и т.д.
Многие наши выпускники заведуют кафедрами: профессор Д.А. Таюрский (кафедра общей физики КФУ) - проректор КФУ; профессор М.Н. Овчинников (кафедра радиоэлектроники КФУ); профессор Ю.Н. Прошин (кафедра теоретической физики КФУ); профессор В.А. Жихарев (кафедра высшей математики КГТУ (КХТИ)); профессор Прудников В.В. (каф. теоретической физики, Омский университет); профессор В.А. Бажанов (кафедра философии Ульяновского ГУ); профессор Б.А. Тимеркаев (кафедра общей физики КГТУ (КАИ)); профессор М.Д. Щелкунов (кафедра общей философии КФУ) - директор Института социально-философских наук и массовых коммуникаций КФУ.
Многие выпускники кафедры теоретической физики работают профессорами, например, в КФУ на кафедрах квантовой электроники и радиоспектроскопии (профессор М.В. Ерёмин), физики молекулярных явлений (профессор Н.Ф. Фаткуллин), физики твердого тела (профессор Л.Р. Тагиров - член-корр. АН РТ), в КГЭУ (профессор Ю.Г. Кубарев), в Марийском ГУ (профессор Г.И. Миронов), в Витебском государственном университете (Белоруссия) (профессор А.А. Корниенко) и т.д.
Выпускниками специализации были: заведующий лабораторией КФТИ РАН, академик РАЕН, профессор А.Р. Кессель (1935-2003); заведующий отделом Института Тихого океана РАН (г. Владивосток) профессор У.Х. Копвиллем (1923-1991); заведующий кафедрой естественно-научных дисциплин филиала «Восток» КГТУ (КАИ)) профессор М.Г. Хусаинов (1955-2011); заведующий кафедрой физики твердого тела КФУ (1969–1994) гг. профессор Ш.Ш. Башкиров (1927-2010); заведующий кафедрой квантовой статистики Марийского ГУ (Йошкар-Ола) профессор А.А. Косов (1951-2010); заведующий кафедрой теоретической физики ТГГПУ Р.М. Юльметьев (1939-2008).
Наши выпускники (Б.И. Кочелаев, Л.К. Аминов, Б.З. Малкин, Д.А. Таюрский, Г.Б. Тейтельбаум, К.М. Салихов, Л.Р. Тагиров, Н.Ф. Фаткуллин, и др.) являются лауретами государственых премий РТ в области науки и техники. Лауреатом премии Правительства Российской Федерации 2018 года в области науки и техники Андрей Арбузов, выпускник кафедры теоретической физики, а ныне ведущий научный сотрудник TGT Oilfield Services. Профессор кафедры теоретической физики Б.З. Малкин награжден престижной Премией РАН имени Д. С. Рождественского (2019), а также медалью Е.Ф. Гросса (2016) и медалью С.И. Вавилова (2019) Оптического общества им. Д.С. Рождественского. Профессор кафедры теоретической физики Р.Р. Нигматуллин стал лауреатом премии Г.М. Заславского за 2012 год, а выпускник кафедры 2010 года Иван Попов - лауреатом премии Дебая Международного диэлектрического общества (International Dielectric Society).
Опыт выпускников кафедры теоретической физики показал, что полученные на кафедре знания и навыки, умение анализировать и решать сложные задачи позволяют с успехом работать не только в области науки и образования, но и в иных направлениях. Так, М.Н. Алиев после защиты докторской диссертации стал Чрезвычайным и полномочным послом Азербайджана в Турции, а затем в Королевстве Испания. Среди выпускников кафедры шесть финансовых аналитиков, банковских работников и финансовых директоров (США, Канада, Россия); помощник депутата Государственной Думы РФ; 6 руководителей фирм; певец; священник; более 20 программистов (США, Германия, Франция, Канада, Россия) и др. В настоящее время за границей на постоянной основе работают более 40 выпускников кафедры (Германия, США, Израиль, Канада, Франция, Испания, Сингапур, Тайвань, бывшие республики СССР, .... ).