Общество востоковедов России объединяет учёных, политиков, предпринимателей, деятелей культуры и искусства, а также всех тех, кого интересуют исследования Востока. Членами Общества являются частные лица, предприятия и организации.

Созданное в 1900 году по приказу Министра финансов С.Ю. Витте Общество востоковедения было призвано «содействовать всеми доступными средствами сближению России с Востоком на почве общих экономических и научных интересов». Сегодня, сто десять лет спустя, Общество востоковедов России продолжает играть роль моста между Россией и странами, народами, культурами Востока.

Деятельность Общества включает проведение научных и практических конференций, культурных мероприятий - концертов, выставок, фестивалей, кинопоказов, организацию научных, образовательных и туристических экспедиций, а также издание научной и публицистической литературы по различным тематикам.

После перерегистрации Общества востоковедов России в 2011 году возможности его существенно расширились, будет расширяться и состав членов. Почетным президентом ОВ РАН является академик Е.М. Примаков. Кроме издательской, выставочной и просветительской деятельности Обществом регулярно проводятся съезды, в том числе и состоявшийся в Москве в 2004 г. «Всемирный конгресс востоковедов», в котором приняли участие почти 2000 ученых из 69 стран.