Археология начала развиваться в Казанском университете фактически со времен его основания. Еще в 1810 г. университетом были приобретены первые древние предметы и монеты. В 1815 г. образовывается университетский кабинет редкостей, хранивший и археологические предметы. Пополнению археологических коллекций университета способствовали поездки преподавателей на булгарские городища Казанской губернии (П.С. Кондырев, И.Ф. Яковкин).
Заметную роль в становлении университетских коллекций древностей сыграл Х.М. Френ - профессор восточных языков Казанского университета, заложивший основы восточной нумизматики как науки. В 1816 г. Френ посещает Болгарское городище; он перевел и опубликовал надписи на лампе из Билярска, на бронзовых зеркалах XIII-XIV вв. из Среднего Поволжья.
Профессору Ф.И. Эрдману в 1824 г. было поручено заведование минцкабинетом и кабинетом редкостей университета, в 1826 г. он издал краткое описание восточного минцкабинета Казанского университета; Ф.И. Эрдман посещал Болгары и Билярск. К.Ф. Фукс совершал поездки на Болгарское городище.
В 1860-х гг. минцкабинет и кабинет редкостей были объединены в музей древностей, изящных искусств и нумизматики.
Профессор С.М. Шпилевский составил и опубликовал в 1877 г. большой труд «Древние города и другие булгаро-татарские памятники Казанской губернии».
Большое значение в деле изучения археологии Среднего Поволжья сыграло открытие в 1878 г. Общества археологии, истории и этнографии (ОАИЭ) при Казанском университете. Тогда же, на основе выставки IV Археологического съезда, проходившего в Казани, создается музей ОАИЭ.
Н.Ф. Высоцкий и А.А. Штукенберг открыли и исследовали десятки поселений, преимущественно эпох неолита и бронзы, а также издали «Материалы для изучения каменного века в Казанской губернии» (1885 г.). В 1877-1878 гг. в коллекцию Н.Ф. Высоцкого поступали материалы с Билярского городища. В 1880-х - 1890-х гг. к исследованию первобытных и средневековых памятников Казанской и Вятской губерний подключается и П.И. Кротов.
В.К. Савельев опубликовал и разобрал многие нумизматические материалы, собранные в Поволжье, в том числе и коллекции ОАИЭ. Н.А. Износковым предпринимались поездки на памятники X-XVI вв., результаты которых он регулярно публиковал. Н.А. Толмачев неоднократно посещал Болгары, Билярск и другие остатки средневековых городов, он открыл Именьковское I городище и целый ряд других известных памятников.
П.А. Пономаревым с 70-х гг. XIX в. до второго десятилетия XX в. включительно проводились большие работы на первобытных и средневековых памятниках Поволжья и Прикамья. В 1878-1879 и 1890-1891 гг. он обследовал развалины золотоордынского города Укека. В 1879 и 1912 гг. П.А. Пономарев посещал Билярск, в 1915 г. исследовал Свиногорское городище ананьинской культуры. В 1915-1917 гг. П.А. Пономарев и М.Г. Худяков проводили раскопки в Билярске и его окрестностях. В 1914-1916 гг. при участии В.Ф. Смолина и М.Г. Худякова велись раскопки Болгарского городища. В.Ф. Смолин, профессор Казанского университета, наиболее известен как исследователь Абашевских курганов (1921, 1925-1926 гг.) в Чувашии, которые дали ему основание для выделения абашевской культуры эпохи бронзы. В 1913 г. Б.Ф. Адлером и С.А. Теплоуховым в Минусинской котловине была собрана большая и яркая коллекция.
С 1927-1928 гг. начинает значительные археологические исследования Н.Ф. Калинин. Им проводятся масштабные археологические разведки, работы на Болгарском, Билярском, Джукетауском городищах и в г. Казани. Под руководством Н.Ф. Калинина в 1946 г. был организован археологический кружок, в 1940-х - 1950-х гг. проводились обширные археологические работы в Татарии. Проводилось обследование территории республики с целью составления ее археологической карты, а также исследование раскопками целого ряда памятников. В этих работах принимал участие и А.Х. Халиков, в дальнейшем профессор Казанского университета, признанный специалист по археологии Среднего Поволжья.
В 1948 г. экспедицией Н.Ф. Калинина исследовалось городище Гремячий Ключ ананьинского и азелинского времени, в 1956-1957 гг. велись широкомасштабные раскопки Урматского селища и Камаевского городища.
В 1957 и 1960 гг. В.Ф. Генинг и А.Х. Халиков вели большие раскопки раннеболгарского Больше-Тарханского могильника. В 1963 г. А.Х. Халиковым велись раскопки неолитической Лебединской стоянки.
В 1961-1967 гг. отрядом Поволжской археологической экспедиции под руководством Г.А. Федорова-Давыдова (отряд Казанского университета возглавлял И.С. Вайнер, заведующий археологическим кабинетом КГУ), проводились раскопки Царевского городища.
С 1967 г. под руководством А.Х. Халикова экспедицией КГУ и ИЯЛИ начинаются стационарные раскопки Билярского городища - остатков столицы Волжской Булгарии и крупнейшего в Татарстане памятника археологии. Многолетние исследования этого памятника, продолжаются вплоть до настоящего времени.
В 1969-1970 гг. Е.П. Казаковым, А.Х. Халиковым и Е.А. Халиковой исследовался Тетюшский могильник. В 1970 г. Е.А. Халиковой был доисследован Больше-Тарханский могильник.
В 1974-1975 гг. Е.А. Халиковой и в 1978-1985 гг. А.Х. Халиковым был полностью исследован древневенгерский Больше-Тиганский могильник. В 1975 г. Е.А. Халиковой проводились и исследования других памятников в Алексеевском районе. В 1975-1976 и 1979 гг. под руководством А.Х. Халикова велись раскопки ананьинского Пусто-Морквашинского могильника.
В 1978 г. был воссоздан археологический музей Казанского университета и составлена его экспозиция.
С 1986 г. Е.А. Беговатовым, активно применявшим математические методы в археологии, был собран большой материал на памятниках, размываемых Куйбышевским водохранилищем.
В настоящее время сотрудниками кафедры исследуются все хронологические периоды археологии Поволжья с использованием различных естественнонаучных методов.
Полезные ссылки:
www.archaeolog.ru – Институт археологии РАН
www.archeo.ru – Институт истории материальной культуры РАН
www.archtat.ru – Институт археологии им. А.Х. Халикова АН РТ