Сальников В.В. в 1979 году окончил КГУ, кафедру зоологии беспозвоночных животных. По окончании университетa поступил в очную аспирантуру КИБ КФАН СССР. В 1983 году защитил диссертацию “Изменение ультраструктуры протопластов в ходе регенерации клкточной стенки”.    С 1986 г. Сальников В.В. занимался разработкой новой темы, связанной с поиском путей направленного изменения синтеза отдельных компонентов клеточных стенок льняного волокна. Впервые для различных сортов льна-долгунца, отличающихся качеством волокна, были выявлены различия в динамике синтеза структурных полисахаридов в ходе онтогенеза растений в составе клеточных стенок.

   Используя методы электронной микроскопии для изучения  полисахаридных оболочек у растений льна-долгунца впервые охарактеризован органеллогенез в клетках тканей флоэмы и ксилемы в ходе формирования клеточных стенок на  разных стадиях роста льна. Владея техникой электронной микроскопии, базирующийся на ультратонких срезах, Сальников В.В. успешно освоил методы сканирующей и трансмиссионной микроскопии. Им впервые детально описана морфология элементарного лубяного волокна, процесс закладки лубяных пучков и формирование тканей древесины. Сальников В.В. успешно освоил методы замораживания-скалывания, замораживания-замещения. В 1993 и 1995 годах стажировался в Агротехнологическом институту (Голландия), где проводил совместные исследования, в результате которых освоил методы цитохимического выявления локализации различных групп структурных полисахаридов в клеточной стенке, в том числе метод “фермент-золото”. Использование этих методов позволило  получить ряд приоритетных результатов.

   В 1999 –2002 гг. Сальников В.В.  участвовал в выполнении проекта “Конструирование клеточной стенки” в Техасском техническом университете (США) как специалист-цитолог, иммуноцитохимик-электронный микроскопист. Используя методы иммуноцитохимии, впервые  установил локализацию сахарозосинтетазы в связи с биосинтезом целлюлозы клеточных стенок, а также связь актиновых филаментов и микротрубочек при формировании вторичных утолщений растительных клеток.  

   Сальников В.В. проявил себя как грамотный  специалист в вопросах теории и проведения эксперимента. Обладает большой работоспособностью и высоким чувством ответственности. Для него характерны стремление к совершенствованию методических подходов и  квалифицированная оценка получаемых результатов.

   Сальников В.В. имеет за годы работы в институте и университете 110 печатных работ, в том числе статьи в журналах “Физиология растений”, “Доклады Академии Наук”, “Ботанический  журнал”, “Цитология”, ”Plant Physiology”, “Plant Molecular Biology”, “Protoplasma”, “Planta”, “Biochemistry”, “Journal Molecular Biology” , “Biophys. J.”, “Protein Science” и другие.

    1 апреля 2005 Сальников В.В. успешно защитил докторскую диссертацию. Тема диссертации: Структурно-функциональная характеристика формирования клеточных стенок в растительных тканях, специализированных на интенсивном синтезе целлюлозы.