Руководитель – академик Н.Н. Семеновым, впоследствии лауреат Нобелевской премии по химии (1956).
Институт глубоко изучал процессы горения и взрывов. Ценные исследования в области теории горения и детонации в газах проводил молодой ученый профессор Я.Б. Зельдович, впоследствии академик, трижды Герой Социалистического Труда. Исследованием горения порохов реактивных снарядов для «катюш» занимался другой сотрудник института – профессор Ю.Б Харитон, также позднее академик и трижды Герой Социалистического Труда.
Важнейшие исследовательские работы, направленные на достижение скорейшей победы, вели сотрудники всех химических институтов. В институте органической химии профессором И.Н. Назаровым, впоследствии академиком, был разработан карбинольный клей, нашедший широкое применение для ремонта боевой техники на заводах и в полевых условиях. Рядом с уникальным экспонатом - клеем Назарова на выставке в музее были помещены фотографии сотрудников института, обучающих пользоваться клеем военных инженеров и техников, книги по применению клея для ремонта автодеталей и танков, а также письма с фронтов, сообщающие об эффективных результатах его применения в армии.