Зинаида Виссарионовна Ермольева — советский биолог
Проводила эксперименты на себе и останавливала холеру
В 1922 году на Дону разразилась эпидемия холеры. Ермольева сумела выделить из водопроводной воды холероподобные вибрионы: чтобы понять, способны ли они вызвать холеру, привила их себе — выпила воду с растворенными в ней миллионами микробных тел. Через 18 часов она заболела и едва не умерла. Таким образом установила, что некоторые холероподобные вибрионы в кишечнике человека могут превращаться в истинные вибрионы и вызывать болезнь. Это было открытием. На основе её опытов были созданы рекомендации по хлорированию питьевой воды, которые используются до сих пор.
Вскоре профессор Барыкин пригласил свою ученицу в Москву — руководить отделом биохимии микробов и иммунитета в институте биохимии им. А. Н. Баха. Ермольевой было 25 лет. Она взяла с собой в столицу один чемодан: в нём была коллекция из 500 холерных культур. К 1939 году, когда Ермольеву отправили бороться со вспышкой холеры в Афганистане, она успела изобрести методы экспресс-диагностики болезни и создать мощный препарат.
Через три года её срочно вызвали в Сталинград: эпидемия холеры началась в немецких войсках, и её надо было предотвратить у нас.
Ермольева учила сотрудников и вместе с ними хлорировала колодцы, делала уколы больным, а здоровым людям выдавала хлеб с содержанием холерного фага, проводила разъяснительные беседы с солдатами и жителями города.
От холеры умерли 78 тысяч человек, в советских войсках эпидемию удалось предотвратить. За эту работу она получила Сталинскую премию и всю её пожертвовала на строительство истребителя, который назвали — «Зинаида Ермольева». Она действительно была истребителем — бактерий.
Охота за плесенью, или Госпожа Пенициллин
Когда в 1943 году Сталин вручал Ермольевой премию, он спросил, чем она планирует заниматься дальше. «Продолжить работу над живой водой», — ответила Ермольева. Во время войны солдаты гибли не только на поле боя, но и из-за заражения крови. Остановить инфекцию мог только пенициллин, но союзники СССР ни за какие деньги не хотели продавать технологию его производства. Ермольевой поручили создать пенициллин самостоятельно.
Она с коллегами приносила в лабораторию плесень с деревьев и газонов, выращивала её на продуктах, но всё безуспешно.
Только 93-й по счёту образец показал необходимую пенициллиновую активность. Это была плесень со стены бомбоубежища. Так появился советский «пенициллин-крустозин». После первых испытаний в Москве Ермольева отправилась тестировать крустозин в полевых условиях.
Результат был поразительным: безнадёжные больные выживали и «ни одной ампутированной ноги!», как вспоминала сама Ермольева.
В феврале 1944 года в СССР приехала делегация западных учёных во главе с Говардом Флори. Они привезли штамм своего пенициллина и было решено сравнить западное лекарство с отечественным. Ермольева очень волновалась, но советский крустозин оказался не хуже западного пенициллина и даже эффективнее — как ни парадоксально, потому, что был слабее очищен. Флори назвал Ермольеву «Госпожой Пенициллин», и с его лёгкой руки это прозвище закрепилось за ней в научных кругах.
Через год Флори, Чей и Флеминг получили за открытие пенициллина Нобелевскую премию. А Ермольева? Продолжила работать над созданием других не менее важных лекарств. Среди них — стрептомицин, тетрациклин, интерферон.
Иван Людвивгович Кнунянц — советский химик
Перед угрозой химической атаки
В 1942 году профессор Кнунянц был назначен начальником кафедры Военной академии химической защиты. До создания ядерного оружия химическое оружие было самым страшным и опасным: сочетались колоссальная сила поражения и беззащитность мирного населения. Советская разведка докладывала, что Германия готовится к мощной атаке химическим оружием, поэтому подготовка солдат к ответным мерам стала одной из приоритетных задач Советской армии. Иван Людвигович подготовил обширный курс по химии физиологически активных веществ. И хотя Гитлер не стал широко применять химическое оружие (из-за угрозы ответного удара со стороны Великобритании), курс Кнунянца стал базовым в химической безопасности.
Зарождение школы фтороргаников
В годы Войны получили развитие работы, посвящённые органической химии фтора. Тогда Кнунянц решил задачу, связанную с получением 2-фторэтанола: простая реакция окиси этилена с фтороводородом в воде приводила к полимеризации, в то время как проведение реакции в диэтиловом эфире давало целевой продукт.
Последовавшая за этим серия работ привела к возникновению научной школы фторорганической химии.