Новое нейтрино окрестили Большой Птицей

Нейтрино, которое первооткрыватели окрестили Большой Птицей (Big Bird), пролетело через всю Вселенную прежде чем столкнуться с атомом кислорода в гигантской подземной обсерватории IceCube на Южном Полюсе.

Нейтрино – «призрачные» частицы, которые миллиардами пролетают каждую секунду через наши тела, не входя в какие-либо взаимодействия с материей. Для того чтобы поймать призрачных гостей, ученым пришлось сконструировать гигантский детектор, который поместили в ледяную шахту на глубине в полтора километра.

Нейтринный телескоп IceCube содержит в себе 5160 светочувствительных диодов. При большой удаче одно из триллионов нейтрино, пролетающих сквозь кромешную тьму, может столкнуться во льду с атомом кислорода. Тогда появляется вспышка голубого света, а также другие виды излучения, которые будут немедленно зарегистрированы чувствительными сенсорами. Интенсивность и направление полученного излучения позволят ученым вычислить уровень энергии нейтрино.

В течение долгого периода времени специалистам в подземной обсерватории не удавалось поймать ни одного нейтрино. Наконец, в ноябре прошлого года, после ряда важных изменений в настройке аппаратуры, ученые открыли два сверхэнергетических нейтрино (их окрестили «Берт» и Эрни»), а также 25 других (со значительно более низкими уровнями энергии).

Данные об открытии третьего сверхэнергетического нейтрино, «Большой Птицы», были представлены в начале апреля этого года на конференции Американского физического общества.