Институт физики Казанского (Приволжского) федерального университета является одним из ведущих учебно-научных центров Поволжья и России в области физики и астрономии. С момента образования Казанского университета в 1804 году в его составе наряду с еще тремя находилось физико-математическое отделение (факультет). Список кафедр открывался кафедрами теоретической и опытной физики, теоретической и практической астрономии. Первые лекции по физике и математике датированы 28 февраля 1805 годом и с этого времени берет начало высшее физико-математическое образование в Казанском образовательном округе, включавшем тогда 15 губерний. 12 апреля 1960 года Министерством высшего и среднего специального образования РСФСР была утверждена структура Казанского государственного университета, в соответствии с которой приказом по университету на базе физико-математического факультета с 1 июня 1960 года были образованы механико-математический и физический факультеты.

Образование и становление физического факультета 60-е годы связано с именами таких талантливых ученых и педагогов, как профессоры С.А.Альтшулер, Ш.Ш.Башкиров, А.А.Нефедьев, А.З.Петров, Ш.Т.Хабибуллин, К.В.Костылев, И.М.Романов, Н.Н.Непримеров, И.С.Поминов, С.А.Абруков, М.М.Зарипов, А.И Маклаков, И.С. Фишман, Р.Б. Тагиров и многие другие.

Первым деканом физического факультета был назначен заведующий кафедрой астрономии, профессор Ш.Т.Хабибуллин (1960-1963). В последующие годы физический факультет возглавляли доцент В.И.Аввакумов (1963-1968), профессоры В.И.Шуликовский (1968), М.М.Зарипов (1968-1971), И.С.Поминов (1971-1985), А.И.Маклаков (1985-1988), Н.А.Сахибуллин (1988-1991), А.В.Аганов (с 1991 г. по настоящее время).

Указом Президента Российской Федерации от 21 октября 2009 года № 1172 и распоряжением Правительства Российской Федерации от 2 апреля 2010 г. № 500-р Казанский государственный университет утвержден в статусе федерального вуза и переименован в Казанский (Приволжский) Федеральный Университет - КФУ. В преддверие расширения сфер деятельности и для достижения более высокой ее эффективности администрацией университета было принято решение поддержать обращение Ученого Совета физического факультета о реорганизации физического факультета в Институт физики с существенным расширением полномочий в решении основных вопросов функционирования института.

Основная цель Института физики - утвердиться в качестве равноправного партнера в мировом научно-образовательном пространстве.

Основные задачи на ближайшие годы:

• сохранение лидирующих позиций в мире по ряду традиционных направлений научных исследований и вхождение в их число по ряду новых;
• глубокая интеграция в мировую образовательную систему и расширение научного сотрудничества с мировым физическим сообществом;
• существенная модернизация образовательных программ и расширение спектра образовательных услуг, максимально приближенных к потребностям рынка труда и знаний;
• активное участие в решении научно-производственных задач Республики Татарстан и Приволжского округа;
• достижение качественно нового уровня подготовки преподавателей для довузовских образовательных учреждений республики.