Создание Казанской школы международного права стало возможным благодаря глубоким историческим традициям, заложенным еще в Казанском императорском университете.

С момента образования Казанского императорского университета в 1804 году в составе его нравственно-политического отделения была выделена кафедра прав естественного, политического и народного, по которой читалось в том числе и международное право (называвшееся в то время правом народным).

Впервые в Казанском университете лекции по народному праву стали читаться  в 1806 году профессором Геттингенского университета Генрихом Людвигом Бюнеманом на латинском и французском языках.

С 1809 г. занятия по естественному и народному праву вел выпускник Геттингенского университета, первый декан нравственно-политического отделения (в 1814 г.) Иоганн (Иван Арнольдович) Финке. Его перу принадлежит первое руководство по правоведению, изданное в Казанском университете на русском языке в 1816 г.: «Естественное, частное, публичное и народное право». Четвертая часть работы Финке была посвящена народному праву.

В 1815-1818 гг. лекции по народному праву читались магистром правоведения Е.П. Манасеиным. Ельпидифор Петрович Манасеин являлся первым русским преподавателем международного права в нашей стране. В мае 1818 г. Е.П.Манасеин уехал на Кавказ и вскоре был назначен директором училищ Кавказской губернии.

В 1820-1821 гг. курсы народного и естественного права вел известный деятель в области права, декан нравственно-политического отделения в 1818 г., ректор Казанского Императорского Университета в 1819-1820 гг., Гавриил Ильич Солнцев.

Самостоятельная кафедра общенародного права на юридическом факультете Казанского императорского университета была учреждена уставом университетов 1835 г. и в течение тридцати лет оставалась вакантной, однако преподавание по кафедре общенародного права не прерывалось. Поручения давались другим членам факультета. По странной случайности они выпадали подряд на долю четырех цивилистов: Д.И. Мейера, А.Г. Станиславского, С.В. Пахмана и А.И. Вицына. Это были выдающиеся профессора, с широким кругозором. Выбор, вероятно, поэтому и падал на них. Как цивилисты, они не могли не заинтересоваться близкой им, но остававшейся в пренебрежении частью международного права - международным частным правом. Казанский университет оказался, таким образом, очагом развития этой отрасли международного права.

С 1865 года в течение двадцати лет кафедру возглавлял выпускник университета, профессор Николай Павлович Иванов – основатель науки международного частного права в России.

После Иванова кафедра международного права оставалась вакантной восемь лет. Временно, с 1887 по 1890 г., ее замещал приват-доцент Александр Васильевич Шмидт.

Затем в течение четырех лет лекции по этой кафедре читал профессор римского права Г.Ф. Дормидонтов. В 1893 г. на кафедру был назначен приват-доцент Московского университета Петр Евгеньевич Казанский, но он оставался в Казани только до перехода в 1896 г. на службу в Новороссийский университет.

На освободившуюся с уходом П.Е. Казанского кафедру был затем в ноябре 1896 г. назначен в звании приват-доцента уроженец Казани и воспитанник Казанского университета Михаил Иванович Догель, переведенный в Казань из Харькова.

Кафедра после ухода Догеля оставалась вакантной с 1905 по 1911 г., когда ее занял перешедший в Казань из Томска Владимир Антонович Уляницкий.

Последним представителем кафедры международного права в Казанском университете в дореволюционный период был Николай Николаевич Кравченко. Он перешел туда из Томского университета в апреле 1917 г.

После Октябрьской революции на факультете общественных наук (ФОН), созданном на базе расформированных юридического и исторического факультетов, существовала кафедра истории международных отношений и международного права. С момента создания в 1917 г. и до закрытия в 1922 году ФОН и кафедру возглавлял Н.Н. Кравченко.

(При подготовке исторической части очерка использовались следующие работы: Грабарь В.Э. Материалы к истории литературы международного права в России (1647-1917). Москва, издательство "Зерцало", 2003; Фельдман Д.И. К истории науки международного права в Казанском университете (1804-1917) // Ученые записки Казанского университета. Т.116. Кн.13. Казань, 1956.)