В преддверии 15-го съезда Русского географического общества с 31 октября по 6 ноября 2014 года в Москве проходит Фестиваль Русского географического общества. Главная задача Фестиваля – показать все грани деятельности Русского географического общества (РГО), отделения которого работают в 85 субъектах Российской Федерации.

Благодаря современным мультимедийным технологиям, гости мероприятия смогут побывать на Северном полюсе, погрузиться на дно озера Байкал, изучить останки мамонтов, сравнить  экологические «портреты» городов России и многое другое. Каждый день Фестиваля посвящен определенной теме: экспедициям, исследованиям, охране природы, науке, регионам и партнерам Русского географического общества.

Торжественное открытие Фестиваля состоялось в пятницу, 31 октября, в Центральном доме художника (ЦДХ) на Крымской набережной.

Открывая фестиваль, Президент Русского географического общества, министр обороны России Сергей Шойгу пообещал, что посетители смогут прочувствовать атмосферу путешествий и открытий, которая на протяжении долгих лет питает всех исследователей и энтузиастов. «Мы постарались, чтобы фестиваль был интересен всем - и взрослым, и детям, и специалистам, и любителям. И надеемся, что каждый найдет здесь для себя что-то новое, что-то ценное, зарядится хорошим настроением», - отметил Президент РГО.

Президент Русского географического общества, министр обороны России Сергей Шойгу вручил высшие награды Общества – золотые медали (им. Пржевальского, Семенова и малую золотую медали) ‑ троим учёным. Присвоение наград прошло в рамках церемонии торжественного открытия Первого Фестиваля Русского географического общества – самого крупного мероприятия подобного рода за почти 170-летнюю историю организации.

Золотой медали имени П.П. Семенова (Семенова Тян-Шанского) удостоился профессор кафедры ландшафтной экологии Казанского федерального университета, член Ученого и Экспертного советов Русского географического общества Олег Ермолаев.

Он организовал экспедицию в юго-восточный регион Татарстана. Результатом работы стало создание подробной ландшафтной карты, охватившей 68 000 квадратных километров, и фундаментальный научный труд «Ландшафты Республики Татарстан». Картографирование проведено с использованием современных информационных технологий пространственного анализа, создана специализированная эколого-ландшафтная ГИС, предложены подходы к оценке экологического потенциала территории на региональном уровне и построены соответствующие многочисленные тематические карты. Пристальное внимание при ландшафтном анализе уделяется оценке антропогенных нагрузок на природно-территориальные комплексы. Полученные О. Ермолаевым результаты исследований широко используются при обосновании схем территориального развития Татарстана, в проектах по оценке воздействия на окружающую среду и инженерно-экологических изысканиях, на уроках краеведения школьной географии, в многочисленных научных и научно-прикладных работах.

Золотая медаль имени П.П. Семенова была учреждена в 1899 году в память об огромной роли исследователя в развитии Императорского Русского географического общества и географической науки в целом. Эта награда присуждается за географические описания обширных частей России и других стран; исследования географических проблем охраны окружающей среды и рационального использования природных ресурсов; сочинения по общему землеведению, палеогеографии, биогеографии, географии почв, физической, социально-экономической, политической, экологической и исторической географии, страноведению, истории географических знаний и открытий, заключающие в себе глубокий анализ имеющегося материала.

Награда имеет многолетнюю традицию, присуждалась с 1899 по 1930-е годы.

Первым обладателем Золотой медали имени П.П. Семенова стал С.Л. Гедин в 1899 году за исследования в Центральной Азии. В разные годы медали удостоились: 1906 г. – Петр Юльевич Шмидт за его труды по изучению физико-географических условий вод России (главным образом, на Дальнем Востоке); 1909 г. – Лев Семенович Берг за труды по изучению Аральского моря и физико-географическую монографию об этом бассейне, а также за всю совокупность его трудов по физической географии.

С 2012 года решением Управляющего совета РГО медаль вновь утверждена как одна из высших наград РГО. Присуждается один раз в 3 года.