Панда  является одним из самых древних животных в мире. Они смешные и милые, и их давно уже полюбили взрослые и дети.

 Панды обитают исключительно в горных лесах Китая. В длину мишка панда достигает почти 2 метра, длина хвоста до 12 см. Весит до 120 кг. Эти милые медведи живут в неволе до 25 лет, в природе мало изучены, но ученые сходятся на цифре 14-16 лет.

Описать панду можно довольно просто: крупное тело, покрытое густым мехом, короткие толстые лапки, на которых мощные сильные ногти. Внешне панда очень похожа на медведя, но строение тела подвергали сомнениям ученые, и панду помещали то в семейство медведей, то в свое особое семейство и даже в семейство енотовых. Бельгийский зоолог Серж Фрешкоп предложил выделить панду в особое семейство, родственное как медведям, так и кошкам. Однако, преобладает мнение, что панда – существо особое. Профессор Банников пишет: «Большую панду следует относить к особому семейству…промежуточному медведями и енотами. Но все же недавно был вынесен вердикт: панда – медведь.

 Ни для кого не секрет, что панды любят бамбук и это единственная их пища. Для выживания панде требуется до 18 кг бамбука в сутки. Они малоподвижны, так как бамбук малопитателен, соответственно животные получают мало энергии.

На сегодняшний день панды на грани вымирания. И это действительно серьезная проблема. Эти забавные создания могут исчезнуть с лица земли из-за безразличия людей к природе. Так как бамбуковые леса беспощадно вырубаются, пандам все сложнее выжить. К тому же, бамбук цветет примерно раз в полвека, дает семена и тут же гибнет. Еще одной проблемой является браконьерство. Убийство панды каралось в Китае смертной казнью, но награда за шкуру панды была настолько велика, что находилось много людей, готовых рискнуть своей шкурой. Однако в результате просвещения и образования, интенсивность браконьерства снизилась и это больше не считается главной проблемой.

 Существуют целые сообщества людей, которые считают свои призванием помогать Большим пандам. Эти люди работают волонтерами в заповедниках и зоопарках. Там делают все необходимое для того, чтобы пандам было комфортно жить. В этих заповедниках заготавливается бамбук, оказывается медицинская помощь и даже принимается участие в рождении крохотных медвежат. Панды в неволе очень медленно приживаются. А размножаются только когда полюбят партнера.

 «Единственная надежда на будущее панды состоит в том, чтобы сбалансировать потребности людей и потребности панды», - говорит Элизабет Кемф из Всемирного фонда дикой природы. «Большие панды нуждаются в обширных областях умеренных горных лесов с большим количеством бамбука».

Панд осталось всего около 1000. День за днем у них становится все меньше места для обитания. Панда просто не знает, куда ей податься.

 Алёна Коптева.