Ученые-биологи из Великобритании, Канады, Китая, Колумбии, Нидерландов  и США  впервые расшифровали ДНК тигрового питона.

Первыми двумя видами змей, чью ДНК удалось прочитать, стали  королевская кобра и темный тигровый питон. Подробности со ссылкой на публикации с описанием генетических особенностей питона и кобры в Proceedings of the National Academy of Sciences приводит ScienceNow.

Ученые из Великобритании, Канады, Китая, Колумбии, Нидерландов  и США расшифровали геном темного  тигрового питона, Python molurus bivittatus. Группа из Австралии, Великобритании, Испании, Канады, Нидерландов, Сингапура, США и Франции (частично она пересекалась с предыдущей, некоторые авторы подписали обе работы) изучила ДНК королевской кобры, Ophiophagus hannah.

Исследователи из обеих групп попробовали заодно сравнить между собой геномы питона и кобры, а также сопоставить результат с ДНК других позвоночных, в том числе с ДНК единственного ядовитого вида млекопитающих — утконоса. У обеих змей выбрали около семи с половиной тысяч генов.

Биологи подчеркнули, что анализ данных о геноме змей позволяет лучше понять эволюцию позвоночных животных и эволюционное происхождение ядовитых видов. Змеи, как указывается в обеих работах, далеко ушли от других позвоночных  и многие их гены стали выполнять  новые функции.

Массовое исследование геномов разных видов стало возможно после радикального, на много порядков, удешевления чтения ДНК. Первый геном  человека был прочитан вчерне в 2000 году, а окончательно представлен только в 2003, десять лет назад. Тогда это  стоило несколько миллиардов долларов. За прошедшее время стоимость одного прочитанного генома упала примерно до тысячи долларов. Поэтому теперь ученые могут позволить себе проанализировать его геном и уже на основе этих данных разбираться в деталях биохимии и физиологии животного.

Впрочем, делать какие-либо особенно масштабные выводы об эволюции змей всего лишь по двум геномам, наверное, рано, а потому сами исследователи предлагают дождаться появления ещё десяти змеиных геномов, которые должны быть исследованы в ближайшие два года.