«Мне кажется, что преподавание может приносить пользу только в том случае, если вызывает живой отклик. В получении чистой информации нет никакого смысла...»

«– Я только что думал...

– Очаровательное занятие, мой друг. Не гнушайтесь им и впредь». «Загадка Эндхауза»

Автор этих строк – Агата Мэри Кларисса, леди Мэллоуэн, известная всем как Агата Кристи, наверное, никогда не задумывалась о той славе, которая ожидала ее книги. Написав первый свой детектив «Таинственное преступление в Стайлз» на спор с сестрой Мэдж и получив за него всего лишь 25 фунтов, она и подумать не могла, что станет однажды одним из самых публикуемых авторов, уступив первенство лишь Библии и Уильяму Шекспиру, и получит титул «королевы детектива».

Из-под пера писательницы вышли более 60 детективных романов, 19 сборников рассказов, 16 пьес. Однако считать Агату Кристи лишь автором детективов ошибка: не меньший интерес представляют ее психологические романы (под псевдонимом Мэри Уэстмакотт), письма (сборник «Большое путешествие») и мемуары: «Расскажи, как ты живешь» (1946), посвященные раскопкам на Ближнем Востоке, и «Автобиография» (1977), рассказывающая о жизни писательницы от первых детских воспоминаний до 1965 года.

Как она иронично отмечает в «Автобиографии», писательство изначально не было для нее «делом жизни», будучи развлечением наряду с копированием рисунков дрезденского фарфора или вышиванием. Ведь с раннего детства она увлекалась сочинением историй и не считала это каким-то исключительным даром: с ее точки зрения, ее мама и сестра были более талантливыми рассказчиками, чем она. Удивительно, как требовательна была ее семья, считавшая Агату «несообразительной», и сколь высокие требования предъявляла к себе сама Агата Кристи, называвшая себя «тупоумным» ребенком, тогда как она самостоятельно научилась читать к пяти годам (вопреки воле матери, считавшей, что до восьми лет учиться читать вредно); любила решать математические задачи, читать как на английском, так и на французском, играть на пианино и мандолине, танцевать и петь.

«Странный этот мир, где двое смотрят на одно и то же, а видят полностью противоположное».

Интересно отметить, что мемуары Агаты Кристи – это не только шанс узнать лучше писательницу, но и замечательная возможность совершить путешествие в прошлое: книга познакомит нас с жизнью викторианской семьи, пригласит в школу для девочек, укажет на отличия французского и английского воспитания, расскажет об особенностях светского быта и флирта, научит правилам поведения для истинных леди. И конечно же даст шанс узнать ближе саму Агату, таланты которой не ограничивались писательством: обладая красивым сопрано, она выступала в любительской опере; в равной степени владела искусством вышивания диванных подушечек и искусством серфинга; была страстной путешественницей (в 1922 году отправилась в кругосветное морское путешествие, позднее часто ездила на Ближний Восток); принимала активное участие в археологических раскопках и многое-многое другое…

При этом судьба писательницы не была безоблачной и легкой. Ей пришлось столкнуться с банкротством отца и его ранней смертью; разводом, последовавшим сразу после смерти матери; довелось пережить две мировые войны. Однако леди Мэллоуэн никогда не теряла оптимизма и стойкости, сохраняя неизменно доброе и солнечное отношение к жизни, полное веры в то, что «всё к лучшему в этом лучшем из миров»…