Сегодня 14 июля отмечается день рождения великого поэта, первого министра юстиции в истории России и нашего земляка Гавриила Романовича Державина. Казанский университет был преемником Казанской гимназии, и поэтому воспринимался великим литератором как альма-матер. Это выразилось в его согласии стать почетным членом Казанского общества любителей отечественной словесности в июле 1815 года, т.е. 205 лет тому назад. Именно на заседании этого университетского общества и было высказано первое предложение о возведении памятника Г.Р. Державину.
Казанский университет стал не только инициатором создания памятника Г.Р. Державину. Учеными Казани была объявлена подписка на сбор денег для памятника, на присланные со всей России деньги монумент был отлит и поставлен во дворе университета в 1847 г.
Место было указано императором Николаем I во время посещения им Казани в 1836 г. Императору также принадлежит окончательный выбор из предложенных к рассмотрению вариантов памятника, именно Николай I остановился на красивейшем и глубоко символичном проекте академика К.А. Тона и скульптора С.И. Гальберга. Поэт изображен сидящим в римской тоге с лирой в руке. Особенное значение имеют барельефы по сторонам постамента, которые отражают не только стихотворную стезю Державина – чтение поэтом оды императрице Екатерине II, но и барельеф «Правосудие», отсылающий к службе на посту министра юстиции. Смысл третьего барельефа «День и ночь» трактуют по-разному, есть версия, что это символы постоянных занятий поэта.
Памятник находился в центре красивого полукруга, образованном из нескольких зданий. Одинаковые по внешнему виду двухэтажные корпуса библиотеки и химических лабораторий соединялись колоннадой с расположенным в глубине двора зданием анатомического театра.
Очень затяжным и сложным оказался процесс транспортировки деталей памятника и его монтажа во дворе университета. Доставка в Казань происходила поэтапно в 1846-1847 гг. Самым сложным оказалось поднять детали памятника на Воскресенский холм, что обошлось не без потерь. Казанский старожил Я. Посадкий в своих воспоминаниях в литературном сборнике «Голодным на хлеб» писал: «Тимофей Деянов и приглашенные им человек двадцать рабочих очень ловко и дружно принялись за работу, придумали какие-то самодельные дроги, принесли две вязанки крепких веревок и при помощи этих простых орудий, без участия лошадей, притащили тяжелый металлический монумент к воротам университетского Спижарного дома» - т.е. нынешнего корпуса Геометрического кабинета, где находится Управление по научной деятельности КФУ. «Но тут случилась беда: ворота были низкие, с перемычкой наверху. Когда памятник втаскивали в ворота, то он в них завяз, простертая вверх рука певца Фелицы задела за перемычку. Рабочие, собравши всю энергию, дернули за веревки, и указательный палец Державина отломился и упал к ногам испуганных рабочих. Увидевши беду, Деянов и все его сотрудники с быстротой молнии разбежались в разные стороны, боясь ответственности, отступившись от всякой платы».
Открытие памятника состоялось 22 августа 1847 г. и с этого времени он стал частью мемориального пространства университета, посвященного поэту. В большом читальном зале соседнего здания находились личные вещи Державина, которые были завещаны университету его вдовой Дарьей Алексеевной. Стол, кресло, письменный прибор передали в 1845 году. Гостям предлагалось: «не угодно ли пред этим столом, креслами и письменным прибором задуматься о том, чей бронзовый лик вы видите в окна». Местоположение этих предметов в XIX в. и в наши дни можно увидеть в видеосюжете на страницах библиотеки ВКонтакте #проЛобачевку и @pro_lobachevky в Инстаграмме.
В 1870 г. памятник был перемещен в Державинский сад, который располагался на месте нынешнего здания Театра оперы и балета им. Мусы Джалиля. Сейчас его новое воплощение можно увидеть в Лядском саду, где ежегодно, в день рождения поэта к памятнику возлагаются цветы во время поэтического праздника.