На экскурсии по Казани иностранные слушатели обратили внимание на особняк, стоящий напротив главного здания КФУ, и решили узнать об этом здании. Этот дом был построен в 1908г. по проекту известного архитектора Карла Мюфке. Уникальный по внешнему облику и по внутреннему убранству особняк вобрал в себя все архитектурные стили того времени. Так, парадная была оформлена в китайском стиле, гостиная - в японском, столовая - в готическом стиле. Есть в здании и грот, стены которого сделаны из натурального ракушечника, с потолка свисают сталактиты, по стенам вьются растения. Сейчас здесь единственный в мире необычный читальный зал. Есть и комнаты в мавританском стиле. Двери одной из комнат украшены сурами из Корана, ручки дверей сделаны в виде татарской женской серёжки. Этот особняк был свадебным подарком Зинаиде Высоцкой от Алексея Ушкова, сына основателя химической промышленности в России. Супруги познакомились на естественнонаучном факультете Казанского университета, где вместе учились. В любви и согласии они прожили всего лишь три года. В 1916-м году Зинаида Николаевна продала дом в городскую казну, и после революции эмигрировала. Дальнейшая её судьба неизвестна. Алексей же уехал в Москву, где вскоре женился на балерине Большого театра Александре Балашовой. В Москве на Пречистенке 20 Алексей Ушков построил для новой супруги точно такой же особняк, как в Казани. После революции в доме Ушковой располагались коммунальные квартиры. В 1919 году в Казань приезжала Н.К. Крупская, увидев этот уникальный особняк, она добилась того, чтобы его передали под Центральную губернскую библиотеку. С тех пор менялось только название и статус библиотеки. Сегодня в доме Ушковой располагается Национальная библиотека Татарстана, насчитывающая более 4 миллионов экземпляров книг.