27 июня «окольцованная» планета вступит в противостояние с Солнцем. Это означает, что  наступает лучшее время для ее наблюдений.

Директор Астрономической обсерватории им.В.П.Энгельгардта, профессор кафедры вычислительной физики и моделирования физических процессов  Института физики КФУ Юрий Нефедьев объяснил, какой предстанет  перед нами этим летом  одна из красивейших планет Солнечной системы.

«Противостояния Сатурна  происходят ежегодно и повторяются раз в 378 дней. День  противостояния, а также несколько дней до и после него – лучшее время   для наблюдений. Это означает, что угловые размеры планеты на небе будут наибольшими в году, и, следовательно, можно будет рассмотреть Сатурн более детально, чем в другие месяцы года», - ввел в курс дела Юрий Анатольевич.

Характерной особенностью  газового гиганта (Сатурн состоит из водорода с примесями гелия и следами воды, метана, аммиака и тяжёлых элементов)    являются  кольца, открытые в 1610 году Галилео Галилеем. Они «сделаны» изо льда и пыли, которые, по одной из гипотез, извергают вулканы, находящиеся на спутниках Сатурна.

Как объяснил астроном, кольца лежат точно в плоскости экватора планеты. Их толщина  составляет менее одного километра, но зато они очень широкие - простираются на многие десятки тысяч километров.

«Вид колец меняется от года к году, так как они наклонены к плоскости эклиптики на 26°. Кольца перестают быть видны, когда наблюдатель находится точно в плоскости колец. Это происходит два раза за полный оборот Сатурна вокруг Солнца (29,5 лет) - через 13,75 и 15,75 лет. Последнее "исчезновение" колец наблюдалось в 2009 году, следующее будет в 2024 году, - сказал  Юрий Нефедьев, который  в прошлом занимался исследованием Сатурна - определял его экваториальный диаметр. - Есть такой период у этой планеты, когда кольцо поворачивается ребром к плоскости луча зрения, и его не видно. Именно в  это время  определяют экваториальный диаметр. Интересно также то, что, согласно современным теориям, наблюдаемый вид колец поддерживается вулканической активностью на спутниках Сатурна, которые «поставляют» в кольца составляющее их вещество».

Ученый также сообщил, что  в период с 1995 по 2008 год мы могли наблюдать южный полюс планеты, сейчас же и до 2023 года хорошо будет виден северный полюс Сатурна и обращённая к нему сторона его колец.

На вопрос, что нужно, чтобы увидеть Сатурн во всей красе (хорошее время для наблюдений продлится до августа), Юрий Анатольевич ответил: «телескоп средних размеров с диаметром объектива не менее 10 сантиметров и ясное небо».

Те, кто приедут на  экскурсию в Астрономическую обсерваторию им.В.П.Энгельгардта КФУ, смогут понаблюдать в большой визуальный телескоп не только Сатурн, но и  другие небесные тела, включая планеты нашей Солнечной системы.

«Обычно хорошо бывают видны Луна и  Венера, можно также увидеть Марс и Юпитер, а вот  Меркурий наблюдать сложнее. Например, вчера вечерним посетителям АОЭ - работникам КФУ - сотрудник обсерватории Александр Ризванов демонстрировал Луну во всей ее красе, Юпитер и Сатурн», - заметил астроном.