17 (5) ноября 1804 года Император Александр I подписал Утвердительную грамоту и Устав Казанского университета. Этот день стал днем рождения нашей Alma mater.

Впервые торжественный акт по этому поводу был проведен в университете 9 июля 1805 года после завершения первого учебного года. «Собрание было многолюднейшее… Акт открылся оркестровой симфонией, по окончанию которой учитель Ибрагимов произнес речь «О настоящих успехах отечественной словесности», после чего последовало угощение публики мороженым…», – так описывал директор гимназии и университета Яковкин попечителю университета этот торжественный день.

С этого времени акты проводились ежегодно 5 ноября, но уже не столь помпезно и масштабно, а с 1814 года – и 5 июля (когда состоялось полное открытие университета) стали проводить торжественные годичные собрания, получившие названия актовых.

Каковы традиции празднования дня рождения университета? В Актовый зал выносились Утвердительная грамота и Устав Казанского императорского университета, читались оды и канты в честь Alma mater. И один из ординарных профессоров произносил актовую речь, делясь своими размышлениями о проблемах науки, культуры, образования, воспитания. Мероприятие проводилось во второй половине дня и включало в себя три события: произнесение речей представителями университетской корпорации, чтение отчета и награждение отличившихся студентов

Удалось установить, что с момента основания университета и до революции в университете состоялось 99 торжественных актов. Всего за этот период было произнесено 137 речей 97 ординарными и экстраординарными профессорами, а также доцентами. Получается, что с речью выступал каждый шестой преподаватель, служивший в университете в означенный период. Объем речей варьировался от 12 до 123 страниц. Занимательно, что чаще всех выступал с актовой речью профессор русской словесности Николай Булич. Так, он познакомил публику со значением Пушкина в истории русской литературы, рассказал о Френсисе Бэконе и других великих личностях.

В XIX веке не проводились торжественные университетские акты в 1838 году (когда в связи с новым университетским уставом был добавлен дополнительный год обучения) и 1861 году (скорее всего, из-за закрытия университета в связи со студенческими беспорядками).

Последнее годичное собрание было проведено в 1904 году. Только через 90 лет – в 1994 году ‑ по инициативе Музея истории Казанского университета возродилась эта славная традиция. За прошедшие годы в этот день с актовыми речами выступили глубокоуважаемые профессора Ш.Т.Хабибуллин, Е.П.Бусыгин, Н.А.Сахибуллин, Н.Н.Непримеров, Г.А.Николаев, Г.А.Чмутова, М.З.Слепак, Е.А.Вышленкова, академик И.А.Тарчевский и другие.

Коллектив Музея истории поздравляет всех преподавателей, студентов и сотрудников  с большим праздником ‑ днем рождения Казанского университета!