Каждую весну мы сталкиваемся с эпидемиями гриппа, учебные заведения закрываются на карантин, а в офисах каждый второй сидит в специальной маске, чтобы не заразиться от чихающих соседей. Мы поговорили с кандидатом биологических наук Раиханом Шах Махмудом и спросили, как уберечься от вирусов, почему их так много и есть ли способ  избавиться от них навсегда.

- Каждый год человечество обнаруживает новый вирус. Совсем недавно все говорили об Эболе, а сейчас временное затишье. Как думаете, как скоро возникнет новая смертельно опасная болезнь?

- Дело в том, что есть два вида вирусов. Первые - эпидемические (к ним относятся грипп и все РНК-содержащие вирусы). Они самые проблемные из-за высокой степени мутации. Каждый од ученые создают лекарства против гриппа, но оно действует только один сезон - в следующем у мутировавшего вируса уже есть "иммунитет" к прошлогоднему лекарству. Поэтому в лабораториях к новому сезону создают новые антитела и вакцины. Второй вид вирусов - пандемические (свиной и птичьи гриппы, Эбола и прочие). У этих есть отдельные виды (штаммы), которые могут скрещиваться между собой, иногда изменяя целый кусок РНК, генетический шрифт. Так, найденный в 1918 году свиной грипп позже вернулся как "испанский" и "гонконгский" вирус.

- А ежегодные прививки от вирусов имеют какой-то эффект?

- Безусловно. Человеку вводится белковая капсула с РНК или ДНК, упакованных в липидную оболочку. В этой капсуле настолько мало вирусных компонентов, что заболеть человек не может, но в то же время их достаточно, чтобы организм выработал антитела и, когда "представится возможность" подхватить реальный вирус, он не будет представлять никакой опасности.

- Вирусы - это только вред или от них можно получить пользу?

- Во время Первой мировой войны многим солдатам из-за стафилококков, которые вызывали гангрену, ампутировали конечности. Ученым удалось найти бактериофаги (вирусы, убивающие бактерии), которые помогли сохранить раненым бойцам руки и ноги. К тому же, есть польза в человеческих вирусах - они состоят из уникальных белков, которых нет в нашем организме.

По словам Раихана Шах Махмуда,  борьба с пандемиями вирусов гриппа типа А/H1N1 является одной из актуальных задач современной науки в связи с масштабными убытками в социально-экономической сфере, связанными с заболеваемостью гриппом. Быстрое распространение вирусной инфекции может быть сдержано применением препаратов широкой специфичности, эффективных независимо от конкретных мутаций вирусного генома.

- Что самое сложное в изучении вирусов?

- Пожалуй, выделить этот самый вирус. Они же не бродят по земле, их нужно ждать, искать, выделять. К тому же основной проблемой остается избирательность этого направления биологии. Далеко не всем ученым позволено изучать вирусы. В мире существует всего несколько институтов и лабораторий, где созданы все необходимые условия безопасности для подобных исследований.

- Почему вы изучаете бактериофаги?

- Сейчас большинство заболеваний лечиться антибиотиками. Но если антибиотик однажды убил бактерию, он становится недействительным - теряет свои свойства, потому что бактерии так же вырабатывают иммунитет. Мало того, что это замкнутый круг, так еще и наносится огромный вред организму.

Альтернативный вариант - материалы работы с фагами. Их основное преимущество в том, что они убивают бактерии избирательно - только одного штамма (вида) и не влияют на деятельность всего организма. А так как работаем мы с бактериями, то нам не нужна специальная защита в лаборатории, и мы можем проводить опыты прямо здесь, в стенах университета.