У людей светящаяся кожа считается признаком хорошего здоровья, однако растения тоже светятся, когда чувствуют себя хорошо. Новый спутник ESA мог бы использовать это свечение для того, чтобы следить за здоровьем и продуктивностью растительного мира на Земле.
FLEX (Florescence Explorer /Исследователь свечения) — это прибор, который, возможно, будет установлен на восьмой спутник ESA серии Earth Explorer (Исследователь Земли). Он ставит целью создать общемировую карту свечения растительности, сообщает Аstronews.
Эта информация улучшила бы наше понимание способа, по которому углерод движется между растениями и атмосферой и того влияния, которое это движение оказывает на водный и углеродный циклы.
Кроме того, эту новую информацию можно будет использовать для того, чтобы оптимизировать использование воды и удобрений, то есть FLEX также может улучшить сельскохозяйственную продуктивность.
После того, как хлорофилл в растении поглощает солнечный свет, ядро системы фотосинтеза начинает излучать красное свечение – флуоресценцию. По силе этого свечения можно понять, насколько эффективно в растении проходит процесс фотосинтеза или как хорошо оно «дышит», то есть – насколько здорово.
Однако измерить это свечение – непросто. Как обычно в случае с космическими технологиями, сначала концепт нужно протестировать на Земле, и показать, что он работает. И только после успешных испытаний можно думать о запуске прибора в космос.
Немецкий исследовательский центр Forschungszentrum Jülich и компания Finland"s Specim разработали и тщательно проверили инновационный прибор Hyplant airborne sensor.
В рамках кампании он создал карту различных видов растительности в Европе и даже в некоторых частях США. Hyplant оборудован двумя спектрометрами с возможностью съемки. По сути, это камеры, которые «видят» в различных световых спектрах. Один – от синего до среднего инфракрасного диапазона – для широкого покрытия. Другой охватывает диапазоны от красного до ближнего инфракрасного и очень точно расщепляет длины волн, чтобы поймать флуоресценцию.
В 2012 году самолет с аппаратом на борту сделал более 100 тестовых полетов, и теперь ученые смогли из этих данных составить карту с устойчивыми показателями.