Знаменитый телескоп "Хаббл", который уже 25 лет работает на орбите, в очередной раз преподнес сюрприз ученым. Он сделал потрясающий снимок спиральной галактики Андромеда (M31), которая находится в 2,5 млн световых лет от Земли и содержит примерно 1 трлн звезд, что в разы больше Млечного Пути.

Телескоп "Хаббл" - совместный проект NASA и Европейского космического агентства, был запущен в космос 24 апреля 1990 года. За четверть века службы на орбите он передал свыше 800 тысяч снимков, а ученые получили объем информации, эквивалентный четверти той, что хранится в библиотеке конгресса США!

Надо сказать, что телескоп не раз чинили. Пятая и последняя миссия по обслуживанию "Хаббла" прошла в 2009 году. Тогда экипажу "Атлантиса" была поставлена задача - за 11 суток провести ремонт и заменить часть отказавшего оборудования. Для этого астронавты должны были пять раз выйти в космос. Как говорили тогда инженеры, подлатанный и обновленный "Хаббл" сможет еще лет пять послужить науке: на нем были установлены современные научные приборы, в том числе камеры, аккумуляторы и стабилизационное оборудование.

Как видим, "Хаббл" оправдывает "доверие" на все сто, продолжая свое успешное служение науке. В 2018 году ему на смену планируется запустить новый орбитальный инфракрасный телескоп - James Webb. Скорее всего, новичок расположится примерно в 1,5 млн километров от Земли в так называемой второй точке Лагранжа, где силы притяжения Земли и Солнца уравновешивают друг друга. Окажется ли он столь же успешным - покажет время.