Анатолий Иванович Чехов родился 2 мая 1923 года в поселке Бондюжск (ныне город Менделеевск) Челнинского кантона Татарской АССР. В 1936 году семья переехала в Казань. В 1939 году Анатолий успешно окончил пять классов школы № 94 и был переведен в шестой класс. Но учебу пришлось оставить - семья Чеховых оказалась на грани выживания. Отец, главный кормилец, был выслан из Казани из-за нарушения режима проживания, и в дальнейшем следы его затерялись. На Казанскую фабрику кинопленки (впоследствии Казанское производственное объединение «Тасма») Анатолия приняли подручным слесаря в монтажный цех. Здесь он проработал до призыва в армию - 5 апреля 1942 года.
«В своем районе Толя был лидером и заводилой. Отличался обостренным чувством справедливости. Не терпел жестокость и проявление силы в отношении более слабых, - вспоминает 90-летний ветеран Владимир Леонидович Кузьмичев. - Ребята его беспрекословно слушались. Через всю жизнь Толя пронес любовь к своему району, Казани, верность своим друзьям». Когда началась война, Анатолий, как и все его друзья, проживающие в районе улицы Восстания и парка имени Урицкого, стремился попасть на фронт. Наконец в апреле 1942 года его желание исполнилось, и Чехова направляют в московскую школу снайперов-инструкторов. Учился он с рвением, но при первой стрельбе по мишени выбил всего девять очков из 50. Командиры сделали вывод о неспособности курсанта к снайперскому делу, но дали возможность доучиться до выпуска. И не промахнулись.
Из военной школы рядовой Чехов попал в кратер войны - Сталинград. Именно здесь, в неимоверно сложной боевой обстановке, проявились его лучшие качества: стойкость, хладнокровие, мгновенная реакция, точный выбор цели, умение принять правильное решение, способность вести за собой других. Он выбирал позицию тщательно, стрелял, как говорится, с лету, и преимущественно на фоне белых стен квартир разрушенных домов, чтобы противник не засек вспышку огня во время выстрела. Британский историк профессор Кентского университета Энтони Бивор в книге «История войн. Сталинград» писал о Чехове: «Война выявила в нем одаренного стрелка». Хотя, по воспоминаниям самого Анатолия Ивановича, в детстве он не любил стрелять ни из рогатки, ни из чего-то другого, так как «жалел бить по живому». Вчерашний молодой рабочий в совершенстве изучил многие принципы оптики, знал законы преломления света и использовал их на практике, рассуждал о фактическом и мнимом изображении, четко определял направление светового луча через девять линз оптического прицела. Несмотря на неполный период обучения в общеобразовательной школе, он успел усвоить основы науки о физике.
В Сталинграде сержант Чехов оказался в знаменитом доме, в котором оборону возглавлял сержант Павлов. Молодой снайпер сначала определил пути, по которым противник доставлял на передовую боеприпасы, продовольствие, воду. Благодаря этому в первый же день «охоты» он выследил и убил трех гитлеровцев. Опустился в подвал, где базировались защитники дома, и доложил о выполненной задаче сержанту Павлову. Анатолий внутренне переживал произошедшее, хотя и понимал, что убил врагов, напавших на Родину. Но под пулями, когда рядом гибнут боевые товарищи, сентиментальные позывы проходят быстро.
Утром он уже снова был на позиции и высматривал в прицел новую цель. За два следующих дня Чехов уничтожил 17 фашистов. О его фронтовых буднях есть характерная запись: «При занятии командной высоты два вражеских пулемета задержали движение наших гвардейцев. Чехов Анатолий Иванович лично боевым примером воодушевлял гвардейцев на боевые героические подвиги».
В составе штурмовой группы по захвату Дома железнодорожника он уничтожил две огневые точки врага, причем одна из них имела амбразуру величиной с бильярдный шар. В этой обстановке его и запечатлел фронтовой кинооператор. Удивительное совпадение, что в дальнейшем эта пленка поступила на родное предприятие Чехова - Казанскую фабрику кинопленки. Снятые с нее копии рассказали о герое в каждом уголке Советского Союза и за его пределами. После просмотра сюжета большую радость и гордость испытали родственники рядового Чехова, ранее получившие на Анатолия похоронку.
Анатолий Чехов был самым молодым снайпером Сталинградской битвы. Бойцы и командиры 39-го полка 13-й дивизии 62-й армии гордились своим однополчанином, который своим смертельным огнем приводил гитлеровцев в ужас. Сталинград - несмотря на все попытки фашистов сбросить его защитников в Волгу - держался. Строгой линии, разделявшей противоборствующие стороны, не существовало. За каждый метр, дом, улицу разгорались жестокие и упорные сражения. Каждый шаг к успеху в боях давался нашим бойцам и командирам с неимоверной трудностью и большими потерями.
В такой обстановке 8 октября 1942 года штаб 13-й дивизии издает приказ о развитии снайперского движения. После войны комдив дважды Герой Советского Союза генерал-полковник Александр Ильич Родимцев вспоминал: «Инициатором движения снайперов в дивизии выступил комсомолец гвардии сержант Анатолий Чехов. Этот паренек, всего лишь за полгода до битвы на Волге получивший повестку о призыве в армию, в короткий срок стал опытным бойцом.
К концу первого дня перед позицией, которую занял Чехов, фашисты не ходили, а бегали. К концу второго дня стали ползать. А на восьмой гвардеец держал под контролем все дороги к занятым фашистами домам и амбразурам».Шутка ли: один боец держал в напряжении целую вражескую дивизию. Фашисты не могли свободно перемещаться, для них были отрезаны все пути подхода и отхода к позициям.
Анатолий Чехов создал в дивизии снайперскую группу и первым уже к 10 октября 1942 года за 20 дней уличных боев уничтожил 30 солдат и одного офицера врага. 6 ноября по поручению командования фронта комдив Родимцев на передовой вручил Чехову орден Красного Знамени. Но к этому времени на счету отважного снайпера было уже 55 уничтоженных фашистов. Не случайно Анатолий Чехов стал героем очерка Василия Гроссмана «Сталинградская битва», опубликованного 16 ноября 1942 года в газете «Красная звезда». После войны он стал называться «Глазами Чехова».
Сталинградский очерк Гроссмана об одном из самых результативных снайперов во время великой битвы на Волге вскоре был переведен английским писателем, диктором и ученым Джимом Риорданом и прозвучал на весь мир на радиостанции Би-би-си.
Героизм Анатолия Чехова был высоко оценен командующим 62-й армией Василием Ивановичем Чуйковым. Снайпер был представлен к званию Героя Советского Союза. Но самолет, в котором находился, в том числе и этот документ, был сбит противником. Это стало известно намного позже, когда уже не было возможности повернуть время вспять и восстановить представление.
После Сталинграда сержант Чехов продолжил свой фронтовой путь. Воевал на полях сражений под Курском и при освобождении Украины. Общее число уничтоженных гитлеровцев составило 265. В 20 лет Чехов получил тяжелое ранение под Киевом в обе ноги, лишился стопы. Перенес 12 операций и стал инвалидом. Вернулся в родную Казань. Мечтал о семье,надеялся на поддержку земляков. Но встретил черствость и глухое непонимание даже среди близких людей. Мирная жизнь испытывала его на прочность, как когда-то в выжженном до основания Сталинграде. Девушка, с которой он дружил до войны, узнав о его ранениях, отвернулась от него. Анатолий Иванович сначала вернулся на Казанскую фабрику кинопленки, затем трудился на местном электромеханическом заводе.
Из-за обострения болезни ему пришлось перенести несколько сложных операций и проходить длительные периоды лечения. Поэтому доводилось периодически увольняться с работы. Первый брак Чехова оказался неудачным, во втором родились двое детей. Семья фронтовика ютилась в крошечной «облезлой» комнате в коммунальной квартире. Анатолий Иванович неоднократно обращался в партком, жилищно-коммунальный отдел фабрики кинопленки с просьбой предоставить отдельную квартиру или отремонтировать имеющуюся комнату. Попытался объяснить, что воевал, имеет награды, инвалид, на иждивении которого семья. В ответ услышал холодный отказ и оскорбительные слова, что, мол, много таких героев здесь ходит. Действительно, в 50-е -60-е годы прошлого века на предприятиях страны трудилось огромное количество фронтовиков, и Чехов это понимал, но хамства стерпеть не смог и в ответ прекратил платить партийные взносы.
К тому же попытки напомнить о себе, своих заслугах во время Сталинградской битвы не встретили добрую реакцию со стороны руководителей района и города. Но Сталинград, впоследствии Волгоград, чтит своих героев. 13 февраля 1956 года Волгоградский горисполком вынес решение за № 3/74, согласно которому одна из улиц в Дзержинском районе названа именем снайпера Чехова. Заметим, еще при жизни фронтовика.
В 1965 году делегация героев Сталинградской битвы приехала в Казань. Среди них был знаменитый снайпер Герой Советского Союза Василий Зайцев, который в своем выступлении рассказал о погибшем друге из Казани Анатолии Чехове - самом лучшем снайпере в Сталинграде. В это время на заднем ряду поднялся мужчина, прихрамывая, подошел к Зайцеву и сказал: «Вася, я жив».
Двадцать два года ветераны Сталинградской битвы считали казанского снайпера погибшим. После этой знаковой встречи в центральной прессе появилось множество статей под названиями: «Снайпер из легенды», «Всем смертям назло» и другие. На экранах демонстрировался документальный фильм «Снайпер Чехов - жив!», посвященный легендарному снайперу. Анатолий Иванович стал желанным гостем на различных мероприятиях. Он выступал в войсковых частях, трудовых коллективах, учебных заведениях. Не забывал и о родной школе, где рассказывал о том, какой ценной завоевывался мир и независимость Родины.
Когда в стране отмечали 20-летний юбилей Победы советского народа в Великой Отечественной войне, Анатолий Иванович был приглашен в Волгоград, в числе почетных гостей участвовал и в торжественных мероприятиях, проходивших в Казани. Но недолгой была жизнь героя после его воскрешения из небытия. 6 июня 1967 года в возрасте 44 лет Анатолий Чехов скончался от инсульта. Похоронен герой в Казани на Арском кладбище.
Летом 2018 года, исследуя жизненный путь снайпера Анатолия Чехова, я побывал на его могиле. Старейший сотрудник кладбища Евгений Рыбицкий рассказал, что в прошлом, в отличие от сегодняшнего времени, отдать дань подвигу героя люди приходили часто. Последнее на его памяти такое посещение состоялось около 15 лет назад. Тогда издалека приехал участник Сталинградской битвы поклониться однополчанину, он с теплотой и глубоким уважением рассказывал о легендарном герое.
В Казани порой вспоминают о земляке снайпере Чехове. Журналисты Михаил Черепанов и Феликс Феликсон опубликовали яркие материалы об Анатолии Ивановиче. На основе исторических изысканий известного казанского краеведа Бориса Гришанина в 2002 году в журнале «Казань» был опубликован замечательный очерк «Новая смена». Пожалуй, если еще добавить скромный надгробный памятник на Арском кладбище столицы Татарстана, то это будет все, что увековечивает имя легендарного снайпера Сталинградской битвы, гвардии сержанта Анатолия Ивановича Чехова. Но он, поверьте, достоин большего. Может благодарные земляки вспомнят о его подвиге и жертвенности в боях за Родину, и в очередной мой приезд в Казань я смогу с гордостью и благодарностью пройти по улице Анатолия Чехова.
Николай КОМИССАРОВ
Автор о себе:
В Казани, где я родился, учился, вырос и откуда зашагал в большую жизнь, стараюсь бывать как можно чаще. Здесь у меня всегда много дел. Одни только рождаются,другие уже имеют многолетнюю историю.К последним относится моя попытка проследить боевой путь и судьбу снайпера Анатолия Чехова, героя Сталинградской битвы, по моему мнению, так до сих пор и оставшегося в списках «забытого полка».
«Мало кто знает, что в Сталинграде, вблизи центральной переправы через Волгу был блиндаж, который назывался «корреспондентским». Рассказывая о драматурге Чепурине, я уже об этом блиндаже кое- что поведал. В нем постоянно находились корреспонденты фронтовой газеты «Сталинское знамя» — политрук Чепурин и я, старший политрук. Наш сталинградский блиндаж знал многих журналистов центральных газет и писателей-фронтовиков. И Гроссмана тоже. Он к нам приплыл впервые слякотной сентябрьской ночью. Вошел в блиндаж мокрый, в длинной шинели, на петлицах которой виднелись две «шпалы». Снял затуманенные очки, протер их и, как показалось, несмело спросил:
--На постой примете?
Мы обрадовались гостю с Большой земли, то есть с левого берега реки, и сразу предложили устраиваться на часок-другой на нарах, а он, присев у сколоченного из досок стола, стал расспрашивать об обстановке в городе, просил показать на карте-двухверстке районы, где держат оборону дивизии Родимце- ва, Гуртьева, Батюка... Василий Семенович был готов немедленно отправиться в передовые полки, но мы уговорили его подождать рассвета. А раным-ранень- ко к нам пожаловал офицер политотдела 62-й армии с предложением перебраться «высокому» корреспонденту «Красной звезды» в более уютную землянку, но Гроссман наотрез отказался: «Что вы, мне очень удобно с моими коллегами...» [702]
Мы тогда почти неделю соседствовали с Гроссманом, видели его в труде, наблюдали за ним и учились у него такту и умению разговаривать с людьми. Он умел слушать собеседника, никогда не перебивал рассказчика, а своим теплым взглядом, еле заметной улыбкой или кивком головы как бы подбадривал его: не тушуйся, товарищ, рассказывай... И тот выкладывал душу писателю.
Гроссман хотя и был немногословным, но о тех, с кем встречался, охотно рассказывал, отважными людьми восхищался.
-Кого я сегодня встретил! — обрадованно произнес однажды Василий Гроссман, войдя в землянку.
-Кого же?
-Че-хо-ва! — нараспев ответил Гроссман.
-А что, Антон Павлович пожаловал в Сталинград?
Гроссман громко рассмеялся.
-Мой Чехов — юноша. Ему всего лишь девятнадцать. Но это великий человек! Да, друзья, великий!
Гроссман упоенно рассказывал об Анатолии Чехове, снайпере: и то, что он вырос в семье казанского рабочего, и то, что в детстве Анатолий никогда не стрелял даже из рогатки — жалел птиц, а теперь — беспощадный стрелок.
Этот юноша — истребитель врагов совершил поистине славный подвиг. Он придавил немцев к земле. Теперь они не ходят во весь рост, а ползают, боятся чеховской пули. Гроссман все знал о Чехове. Более того, он пробрался на одну из огневых позиций снайпера — на пятый этаж разваленного дома, и с этой высоты писатель посмотрел на руины Сталинграда, на его мертвые улицы, на вражеские позиции и увидел все то, что ежедневно видели глаза Чехова. Он наблюдал стрелка в работе, в действии. И поэтому таким правдивым был напечатанный в «Красной звезде» очерк Василия Гроссмана «Глазами Чехова».
Из воспоминаний военного корреспондента
Юрия Левина, вошедшие в книгу «Восславившие подвиг»