Космический телескоп WISE сделал первые снимки после двухлетнего перерыва
Крайне редкое явление было зафиксировано инфракрасным телескопом WISE, при помощи которого удалось открыть уникальнейший объект – две сверхмассивные черные дыры (СМЧД), которые скоро сольются в одну.
Группа ученых из Лаборатории реактивного движения (NASA Jet Propulsion Laboratory) сообщила о получении первых тестовых снимков с космического аппарата NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer). По словам руководителя миссии Эми Майнцер (Amy Mainzer), несмотря на то, что последний 31 месяц телескоп бездействовал, качество снимков ничуть не уступает таковым, полученным до перевода аппарата в спящий режим. В течение ближайших нескольких недель скорость обработки данных на Земле будет увеличена, и в соответствии с планом работы, ожидается открытие ранее неизвестных объектов уже через несколько месяцев.
Инфракрасный телескоп зафиксировал слияние черных дыр. Эти черные дыры вращаются друг около друга по спирали, причем струи, образовывающиеся при этом, имеют зигзагообразную форму благодаря обоюдному влиянию на них гравитационных сил обоих объектов.
Предположительно, в космическом пространстве слияние дыр встречается не так уж и редко, ведь СМЧД имеются в центре каждой галактики. Астрономы считают, что и в нашей Галактике подобное явление происходило неоднократно, но зафиксировать такой процесс здесь довольно сложно из-за ее возраста, который насчитывает миллиард лет. А вот излучение, поступающее от далеких галактик, можно уловить.
Объект слияния, получивший название WISE J233237.05-505643.5, находится в галактике, свет от которой доходит до нас через 3,8 млрд лет. Дистанция между самими дырами равняется всего нескольким тысячам световых лет, но и этого уже достаточно, чтобы находящиеся между ними звезды испытали на себе грандиозное гравитационное воздействие обеих ЧД. Как результат - звезды внезапно меняют свои орбиты.
Чтобы убедиться в наличии именно пары СМЧД, для наблюдения за объектом использовались радиотелескопы. Они-то и подтвердили наличие у объекта WISE J233237.05-505643.5 не прямых релятивистских, а зигзагообразных струй, искаженных гравитационным влиянием соседней дыры.
Оптический диапазон наблюдений указывает и на то, что аккреционный диск одной из дыр представляет собой некий комок, и это является опять-таки подтверждением воздействия колоссальной гравитации, характерной для природы двойного объекта.
Аппарат WISE стоимостью 320 миллионов долларов был запущен в декабре 2009 года, закончил основную часть своей миссии по составлению карты неба в инфракрасном диапазоне в июле 2010 года. После того, как у него закончились запасы жидкого водорода, необходимого для охлаждения инфракрасных детекторов, НАСА решило не сворачивать проект и перевести телескоп на изучение астероидов и комет. Всего телескоп внес в каталоги более 560 миллионов объектов — от галактик до комет и астероидов. В феврале 2011 года большая часть оборудования аппарата была выключена, и телескоп был переведен в спящий режим.
Однако в августе НАСА объявило, что планирует вернуть WISE в строй. Аппарат был активирован в сентябре после 31 месяца спячки.
