Шелк намного прочнее, чем кажется на первый взгляд — скрученные из него медицинские винты лучше своих металлических и полимерных собратьев.

Самый распространёенный вид шурупов для лечения костных переломов и трещин — металлический. Именно такие винты были вставлены в позвоночник российского фигуриста Евгения Плющенко. Но они постепенно изнашиваются, и поэтому спортсмен был вынужден перенести экстренную операцию по удалению чужеродных структур из организма.

Другие альтернативы, например, шурупы из биоразлагаемых полимерных материалов, могут вызвать отторжение иммунной системой, вследствие чего проявится воспаление.

Самуэль Лин (Samuel Lin) из Гарвардской медицинской школы и Дэвид Каплан (David Kaplan) из университета Тафтса в Медфорде придумали, как избавиться от всех этих недостатков за один раз.

В рамках своего эксперимента ученые взяли самый обычный шелк и растворили его в спирте. После этого раствор залили в специальные формы под винты нужного размера и запекли их при высоких температурах.

Как сообщается в статье, опубликованной в журнале Nature Communications, испытания нового имплантата на крысах показали, что шелк достаточно жесткий, чтобы пробурить отверстие в кости подобно тому, как это делают металлические шурупы.

Главное же преимущество нынешнего изобретения — это отсутствие необходимости повторной операции для удаления винтов. Шелк самостоятельно разлагается в организме и выводится естественным путем, но при этом, в отличие от полимеров, не вызывает воспаления или отторжения иммунной системой.

— Мы надеемся, что клинические испытания начнутся в ближайшее время, — пишет Лин в пресс-релизе.