Астрономы всего мира планировали, что в декабре 2013 года комета Невского-Новичонка (C/2012 S1 ISON) устроит для нас настоящий спектакль, так как по расчетам с первого декабря около двух недель она должна была быть видна по утрам перед восходом Солнца в восточной части неба невооруженным глазом как очень яркое туманное пятно с хвостом, сравнимое по яркости с половинкой Луны. Однако 20 ноября проходя на расстоянии всего около 1 миллиона километров от поверхности Солнца, она разрушилась и оставшийся обломок кометы, который сейчас продолжает движение по орбите кометы, уже не будет таким ярким, и мы не увидим ожидавшегося зрелища.
Однако в декабре на небе будет видна другая комета, но обзор звездного неба декабря мы начнем, как обычно, с Солнца.
Сейчас Солнце находится на небе в зодиакальном созвездии Змееносца, по которому оно будет двигаться до 18 ноября. Этого созвездия нет в астрологических гороскопах, астрологи о нем очень редко упоминают, так как оно нарушает все привычные для них штампы. Целых двадцать дней Солнце располагается в этом созвездии, поэтому люди, родившееся в это время, могут считаться появившимися на свет «под созвездием Змееносца». С 18 декабря Солнце будет двигаться по созвездию Стрельца. А 21 декабря оно окажется в самом низком положении на небе, в этот день наступит зимнее солнцестояние и продолжительность светового дня будет минимальной – 6 ч 56 минут. И Полуденная высота Солнца составляет всего 10 градусов над горизонтом.
В декабре Луна начнет движение по небу вблизи Солнца – 3 ноября будет новолуние, а уже на следующий день Луна перейдет в созвездие Стрельца, где 6 ноября в виде очень узкого растущего серпа сблизится с Венерой. Фазу первой четверти 9 декабря ночное светило будет проводить в созвездии Рыб, где будет находиться три дня. Через неделю, 17 декабря, луна будет уже в созвездии Тельца, где наступит фаза полнолуния. На следующий день, зайдя ненадолго в созвездие Ориона, яркий лунный диск перейдет в созвездие Близнецов. Там Луна пробудет еще три дня и сблизится с планетой Юпитер, которая сейчас является одним из наиболее ярких объектов ночного неба. В день зимнего солнцестояния Луна будет в созвездии Рака, а на другой день перейдет в созвездие Льва, где будет находиться следующие четыре дня. 25 декабря в фазе последней четверти, находясь на утреннем небе, в созвездии Девы она окажется рядом с планетой Марс. Через два дня Луна уменьшающийся серп Луны окажется рядом с яркой звездой созвездия Девы – Спикой и произойдет покрытие этой звезды, которое будет хорошо наблюдаться под утро на территории России. А на следующей день уже в созвездии Весов диск Луны закроет планету Сатурн, причем уже второй раз за месяц. К сожалению, оба этих явления и 1-го и 29-го декабря будут видны лишь в южном полушарии Земли (в Антарктиде и Южной Африке). Луна закончит свой путь по небу в 2013 года в созвездии Стрельца, приближаясь к новолунию.
Весь декабрь 2013 года на небе хорошо будут видны все планеты, кроме Меркурия, который 9 декабря скроется в лучах утреннего Солнца и станет видна уже на вечернем небе в начале следующего года.
Планета Венера весь месяц будет находиться в созвездии Стрельца и после захода Солнца будет самым ярким объектом вечернего неба. Ее можно будет увидеть низко над горизонтом в юго-западной области неба. Положение и яркость Венеры сейчас таковы, что при хороших погодных условиях, зная ее местоположение на небе, ее можно будет увидеть невооруженным глазом даже до захода Солнца. 5 и 6 декабря чуть выше Венеры будет светить молодой серп Луны, что послужит отличным ориентиром для обнаружения планеты. В даже небольшой телескоп планета будет видна как постепенно увеличивающийся с каждым днем серпик. А люди с очень острым зрением смогут увидеть серп Венеры без телескопа.
Марс будет находиться в созвездии Девы и наблюдаться с полуночи до утра, за это время поднимаясь от горизонта до самого высокого своего положения на юге.
Планета Юпитер сейчас находится в условиях наилучшей видимости за последние 12 лет, так как он приближается к точке противостояния (5 января 2014 года), в это время он будет находиться на почти минимальном расстоянии от Земли около 600 млн. км. Планета видна очень высоко над горизонтом в течение всей ночи в созвездии Близнецов, к концу месяца время видимость Юпитера достигнет рекордных 15 часов. Видимый диаметр планеты достигнет почти половины градуса, поэтому в телескоп можно будет увидеть наиболее примечательные детали – полосы и темные пятна, образованные огромными циклонами, которые бушуют в атмосфере планеты, тени от четырех главных спутников Юпитера и, конечно сами спутники, которые из-за орбитального движения, каждый день будут оказываться в разным местах относительно диска планеты.
Планета Сатурн в декабре 2013 года будет видна как яркая звездочка в созвездии Весов по утрам в восточной части неба. К концу месяца ее можно будет наблюдать на небе уже в течение 3 часов, как уже сказано выше 29 декабря Луна окажется в непосредственной близости от Сатурна. В телескоп хорошо видны кольца планеты и ее крупнейший спутник Титан.
В декабре в небольшие телескопы будут видны три кометы: известная короткопериодическая комета Энке, которая движется по созвездиям Весов, Скорпиона, Змееносца и Стрельца и видна в утренние часы, комета Бревингтона будет располагаться в созвездии Пегаса и будет видна, наоборот, вечером. Но эти кометы видны только в телескоп, тогда как комета C/2013 R1 (Lovejoy), открытая австралийским любителем астрономии Терри Лавджоем 7 сентября 2013 года в течение всего месяца должна быть видна невооруженным глазом, перемещаясь по созвездиям Гончих Псов, Волопаса, Северной Короны и Геркулеса. В декабре эти созвездия появляются на северо-восточной области неба после полуночи, постепенно поднимаясь к зениту. К сожалению, в городских условиях (засветка от фонарей, запыленность) увидеть комету вряд ли получится, но загородом в ясную погоду, конечно, можно постараться найти эту комету. При поисках кометы лучше воспользоваться картами положения кометы, которые сейчас легко можно найти в Интернете на астрономических сайтах и форумах любителей астрономии.
Самыми яркими астероидами, заметными на ночном небе Земли в любительские телескопы являются Церера, Веста и Паллада. Первые две находятся в созвездии Девы, а Паллада движется по созвездию Гидры.
В середине декабря на небе будут наблюдаться метеоры, связанные с хорошо известным метеорным потоком Геминиды. Этот поток состоит из большого числа крупных частиц, образующихся при разрушении астероида Фаэтон. В 2011 году наблюдалось более 200 метеоров Геминид в час. Радиант этого потока находится в созвездии Близнецов, поэтому при наблюдении будет казаться, что большинство метеоров «вылетают» из этого созвездия.
В начале декабря ожидается наибольшие увеличение блеска (до хорошей видимости невооруженным глазом) долгопериодической переменной звезды R Гидры, которая находится немного ниже звезды Спика в созвездии Девы. Эта звезда меняет свою яркость более чем в 100 раз из-за периодических пульсаций происходящих в атмосфере этой гигантской звезды, в сотни раз большей по размерам, чем наше Солнце.