Кафедра имеет давнюю историю. В 1918 году после преобразования действовавшего с 1876 по 1917 год Учительского института в Казанский педагогический институт впервые была введена специализация студентов по историко-социальному циклу. Тогда же сложилась специализация  по всеобщей и отечественной истории, с особым вниманием  к методике преподавания истории, что организационно выразилось в функционировании, в основном, двух кафедр – всеобщей истории и истории СССР – России, в последний период, в составе Казанского федерального университета - кафедр истории России и методики преподавания  и  кафедры всеобщей истории и методики преподавания.

В различные годы кафедрой истории СССР - России руководили  А.Г. Петрова, Н.Н. Эльвов, А.Н. Григорьев, Е.И.Устюжанин, Н.П. Муньков, В.В. Иванов, П.Н. Старостин, З.З. Мифтахов, О.В. Синицын, Г.М. Мустафина, а кафедрой  всеобщей истории  С.П. Сингалевич,  А.М. Ременников,  И.Х. Кадыров, Р.Ш. Нигматуллин.

Одной из многолетних традиций кафедры является то, что наряду с различными проблемами российской и региональной истории, историографии преподаватели кафедры принимали активное участие в подготовке школьных учебников по истории Татарстана. В начале 1960-х годов, когда возникла необходимость в учебных пособиях по истории ТАССР для школы, центром их разработки стала кафедра истории СССР КГПИ. Первое такое пособие было подготовлено коллективом авторов в составе И.М.Абдрашитовой, Р.А.Амирхановой и Е.И.Устюжанина и выпущено Татарским книжным издательством в 1964 году. Позднее оно вышло на татарском языке (1965) и вторым изданием на русском языке (1966).В дальнейшем эта работа была продолжена авторским коллективом в составе Е.И.Устюжанина, И.М.Абдрашитовой и Н.П.Мунькова, и новый вариант учебного пособия по истории Татарской АССР выдержал ряд изданий (1970, 1973, 1975 – на русском, 1972 – на татарском языке). В течение длительного времени оно оставалось единственным пособием для преподавания этого курса в средней школе.В 1989 году вышел новый учебник по истории Татарской АССР в авторский коллектив которого (наряду с В.В.Кузьминым и Р.Г.Фахрутдиновым) вошла К.Р.Синицына. Позднее ею было подготовлено учебное пособие «История Татарстана и татарского народа (вторая половина XVI– XVIII вв.)», которое выдержало два издания – 1995 и 2000 годов. Авторским коллективом в составе Г.М. Мустафиной, Н.П. Мунькова и Л.М. Сврдловой было подготовлено учебное пособие «История Татарстана. XIX век», выпущенное издательством «Магариф» на русском (2003) и татарском (2004) языках.