Богатая история студенческих отрядов Казанского университета уходит своими корнями в 50-е годы XX века. В Казанском университете до начала 1990-х годов было создано более 50 отрядов. Их названия были весьма разнообразны: «Тензор», «Спарта», «Солярис», «Прометей», «Солнечный», «Поиск», «Татарстан-86», «Спектор», «Товарищ» КИДИСа КГУ и др.
Самым первым студенческим отрядом университета стал строительный отряд «Физматовец». Он был образован летом 1957 года. Силами этого отряда были возведены два ключевых объекта для университета: южный пристрой главного здания, спортзал на ул. Баумана около Богоявленской церкви.
В строительных отрядах в разные годы были известные выпускники Казанского федерального университета: Александр Иванович Коновалов, Юрий Геннадьевич Коноплёв, Дмитрий Альбертович Таюрский, Рияз Гатауллович Минзарипов, Юрий Прокопьевич Алаев, Ариф Магидинович Межведилов, Радик Юриевич Николаев, Александр Петрович Двинских и многие другие.
В 2017 году в Музее истории КФУ прошла выставка «Яростный стройотряд», посвященная 60-летию студенческих отрядов в Казанском университете. Сотрудники музея провели колоссальную работу, собрав огромное количество материала: целинные фотографии, различную отрядную документацию, а также воспоминания бойцов отрядов. В самом центре экспозиции располагалась гитара и настоящая целинка, подаренная музею одним из бойцов. На спине сохранились пожелания студенту-строителю, датированные 1978 годом. В постоянной экспозиции Музея можно найти настоящую целинку бойца строительного отряда с отличительными знаками и должностной нашивкой.
Современное движение студенческих отрядов Казанского университета старается хранить память и традиции прошло. Ежегодно в Музее истории КФУ проходят встречи с ветеранами движения.
Современное движение студенческих отрядов Казанского федерального университета берет свое начало с 2011 года. Изначально общественное объединение носило название «Штаб студенческих трудовых отрядов КФУ».
В 2011 году были созданы Студенческий педагогический отряд «Вариант» и Студенческий археологический отряд «Дух времени». Также студенты Казанского федерального университета стали бойцами Сводного отряда проводников и Республиканского строительного отряда «Максимум» и Сводного строительного отряда «Нейтрон».
В последующие годы были реализованы такие проекты, как #ЗА_работой, Школа актива студенческих трудовых отрядов КФУ и Школа вожатых КФУ. Студенты участвовали в ремонте учебных корпусов университета, работали вожатыми в детских оздоровительных лагерях в Республике Татарстан и на Черноморском побережье, познавали археологическое мастерство на территории Булгарского музея-заповедника, работали проводниками на южном направлении Горьковской железной дороги, а также пробовали свои силы в строительстве на полуострове Ямал.
В 2021 году Штаб студенческих отрядов КФУ отметил 10-летие активной деятельности.
К 2024 году в состав Штаба студенческих отрядов КФУ входит 15 отрядов по 4 основным направлениям:
Строительное направление:
Направление проводников:
Педагогическое направление:
Сервисное направление:
Также в Штабе студенческих отрядов КФУ существует два социальных отряда студентов: