Наступление фашистских войск на Ленинград, захвату которого Гитлер придавал важное стратегическое значение, началось летом 1941 года. На Ленинград шла группа армий «Север» под командованием генерал-фельдмаршала фон Лееба. В августе немецкие войска перерезали железные дороги, связывавшие Ленинград со страной. 8 сентября 1941 г. началась 872-дневная блокада Ленинграда с целью сломить сопротивление защитников города и овладеть им.

Блокада Ленинграда стала самой кровопролитной блокадой в истории человечества. За эти годы в городе погибло свыше 1 миллиона человек.