Кафедра иностранных языков входит в состав Высшей школы иностранных языков и перевода Института международных отношений КФУ. Кафедра осуществляет обучение иностранному языку как общеобразовательному предмету и английскому языку как дополнительной специальности в 11 Институтах и 1 факультете КФУ.

С сентября 2019 года кафедра иностранных языков объединила 3 кафедры Высшей школы иностранных языков и перевода: кафедру иностранных языков для социально-гуманитарного направления, кафедру иностранных языков для естественно-научного направления и кафедру иностранных языков для физико-математического направления и информационных технологий. Исполняет обязанности заведующего кафедрой иностранных языков кандидат педагогических наук, доцент Кондратьева Ирина Германовна.

Кафедра иностранных языков для социально-гуманитарного направления берет свое начало от кафедры английского языка, образованной в 1960-х годах в результате отделения от кафедры иностранных языков КГУ. Руководителем нового подразделения стала кандидат филологических наук, доцент Дина Халиловна Бакеева, возглавлявшая его более тридцати лет. В качестве основных задач Дина Халиловна поставила - укрепление технической базы кафедры, развитие её научного потенциала, внедрение в учебный процесс революционных для того времени компьютерных технологий, овладение самыми популярными методами преподавания иностранных языков: внедрялся экспресс-метод Лозанова-Китайгородской; разрабатывались первые в стране пакеты прикладных программ для языкового обучения совместно с Центром информатики и вычислительной техники Казанского государственного университета (КГУ). Кафедра английского языка организовывала повышение квалификации для преподавателей казанских и поволжских вузов при факультете повышения квалификации КГУ, а также принимала стажёров из различных городов бывшего СССР по интенсивному методу преподавания и применению компьютерных технологий в языковом обучении. В 1992 году руководство кафедрой английского языка переходит кандидату филологических наук, доценту Гузель Анварновне Багаутдиновой и наряду с педагогическими и методическими направлениями в научных исследованиях кафедры получает развитие филологическое направление: сравнительно-историческое и типологическое языкознание, стилистика, литературоведение.  С 1975 года Гузель Анваровна проводит ежегодную конференцию «Иностранные языки в современном мире», которая в 2008 году получила статус международной. В ежегодную практику организации учебного процесса вошли - входное тестирование студентов и их распределение по уровням обучения различной сложности в зависимости от   школьной подготовки; обучение по оригинальным британским учебно-методическим комплексам, включающим аудио-, видео- и мультимедийные средства обучения; пилотные проекты по освоению новых британских учебников. В Казанском университете открываются новые подразделения: отделение романо-германской филологии; отделение международных отношений (1995г.); отделение татарского и английского языков на факультете татарской истории и филологии; институт востоковедения (2000г.). Кафедра взяла на себя ответственность за организацию обучения английскому языку как второй специальности. На протяжении многих лет кафедра английского языка поддерживала тесные контакты с региональными представителями British Council (Великобритания) и IREX (США) в Москве, Самаре и Нижнем Новгороде.   Кафедра инициировала большую учебно-воспитательную работу со студентами: «Фестиваль иностранных языков», который является ежегодным творческим студенческим проектом на английском языке с 1995 г. Первым инициатором данного проекта была директор Институт языка Г.А. Багаутдинова, традиция была продолжена Т.К. Ивановой, которая стала одним из разработчиков проекта «Англоязычная среда вуза». Конкурс на знание иностранных языков «Полиглот» традиционно проводится ежегодно с 2008 года. Основными целями Конкурса являются повышение интереса молодежи к изучению иностранных языков и мировой культуре, выявление знаний в области иностранных языков, объединение по интересам широкого круга студентов и учащихся. 

Кафедра иностранных языков для социально-гуманитарного направления была создана в 2016 г. и заведующий кафедрой доктор педагогических наук, доцент Фахрутдинова Анастасия Викторовна продолжила заложенные Г.А. Багаутдиновой традиции кафедры английского языка. Основной миссией кафедры с этого года становится обеспечение языковой подготовки высококвалифицированных, конкурентоспособных специалистов готовых к межъязыковой, межкультурной, научной и иноязычной профессиональной коммуникации в условиях глобального мира. С 2017 года инициированы масштабные образовательные акции «Диктант по английскому языку» и «Шекспириада», охватившие участников по всей России.

Кафедра иностранных языков для естественно-научного направления берет свое начало в 1967, когда на базе Казанского государственного педагогического института была основана кафедра иностранных языков. Первым заведующим кафедрой был участник ВОВ, к.филол.н., доцент Ахмадуллин Шараф Ахмадуллович. С 1975 по 2010 гг. межфакультетская кафедра иностранных языков выросла в сильный, слаженный и дружный творческий коллектив под руководством к. филол. н., профессора Салеховой Найли Хасановны. Профессор Салехова Н.Х. руководила методическим объединением кафедр иностранных языков Поволжского региона. На базе кафедры проходили междугородние творческие соревнования студентов по иностранным языкам.

С 2010 г. исполняет обязанности заведующего кафедрой к. п. н., доцент Кондратьева Ирина Германовна. Начинается новый этап жизни кафедры в связи с присоединением Татарского государственного гуманитарно-педагогического университета к Казанскому федеральному университету. Кафедра входит в состав Института языка КФУ. И.Г. Кондратьева ставит целью развитие потенциала молодых преподавателей кафедры, активно привлекая их к научным исследованиям и продолжает традиции научной и научно-методической школы, изучение проблемы преемственности и непрерывности языкового образования в системе «школа-вуз». Преподаватели являются научными руководителями научно-методического совета школ (Экспериментальная площадка – гимназия «140» г. Казани). По инициативе преподавателей (ст.преп. Айбятова Г.Ф., ст. преп. Исмагилова А.Р.) на базе кафедры открывается клуб любителей английского языка, встречи участников которого всегда проходят увлекательно и интересно, мотивируя студентов к изучению иностранных языков. В 2016 г. в рамках проекта «Англоязычная среда КФУ» была инициирована I Международная студенческая онлайн-конференция "Bridging Professionals through University Language Education". В процессе обучения преподаватели кафедры используют коммуникативный и личностно-деятельностный подходы в обучении иностранным языкам, интерактивные технологии обучения и интенсивную методику. В связи с переходом высшего образования на уровневое обучение, члены кафедры разрабатывают новые образовательные программы по английскому языку для бакалавриата и магистратуры. Особое внимание кафедра уделяет сотрудничеству со школами города Казани и республики Татарстан, сообществом учителей и преподавателей иностранных языков, организуя совместные научно-практические семинары и конференции с выпуском сборника научных работ. 

С февраля 2017 года кафедрой заведует профессор, доктор филологических наук Хисамова Венера Нафиковна, которая активно привлекает молодых преподавателей к научным исследованиям по языкознанию, продолжая традиции Казанской лингвистической школы. Кафедра открывает программы повышения квалификации и переподготовки учителей в рамках дополнительного образования.

В 2015 году кафедра иностранных языков была разделена на 2 направления: биомедицинское и физико-математическое. Одно из них - кафедру иностранных языков для физико-математического направления и информационных технологий возглавила доктор филологических наук, профессор Сакаева Лилия Радиковна. Под руководством Л.Р. Сакаевой ученые и исследователи кафедры занимаются разработкой и развитием языковедческой теории и методологии на основе изучения разноструктурных языков, установления соотношения между ними и описания их эволюции во времени и пространстве. В 2016 году инициированы конференция и симпозиум: I Международная интернет-конференция молодых ученых «Информационные технологии в исследовательском пространстве разноструктурных языков», I Международный online симпозиум «Exploring languages and cross - cultural communication», в которых ежегодно принимают участие представители КФУ и российских вузов наряду с университетами США, Кипра, Турции, Казахстана. Эти научные мероприятия объединили широкую научную тематику — применение информационных технологий в разнообразных областях: от сопоставительного языкознания до прикладной и компьютерной лингвистики;  современные тенденции и перспективы развития языкознания; новейшие методики преподавания английского языка в условиях современной системы образования и проблемы, связанные с их внедрением в процесс обучения; вопросы существования, развития и изучения языков, их роли в современном мире и сохранения в условиях глобализации.

Кафедра иностранных языков продолжает лучшие традиции научной и научно-методической школы КГУ и педагогического вуза, высоко ценит вклад и опыт своих коллег Бакеевой Д.Х., Багаутдиновой Г.А., Ахмадуллина Ш.А. и Салеховой Н.Х.