Am 5.November/ 17. November 1804 hat Zar Alexander I. den Erlass über die Gründung der Kasaner Kaiserlichen Universität und ihren Statut unterzeichnet. Dieses Datum feiert man als Geburtsdatum der zweitältesten Universität Russlands.
Ursprünglich wurde die Universität im 1796 gebauten großen und schönen Gebäude des Kasaner Kaiserlichen Gymnasiums untergebracht. Das mit 25 Säulen geschmückte Hauptgebäude der Kasaner Universität wurde 1820 vom Baumeister Pjotr Pjatnizkij entworfen und 1825 gebaut . Weitere Universitätsbauten entstanden in den nächsten zehn Jahren, als der berühmte russische Mathematiker, Schöpfer der nichteuklidischen Geometrie Nikolai Lobatschewskij Rektor der Universität war. Fast 20 Jahre (1827-1845) stand er an der Spitze der Universität und hat eine wichtige Rolle für die Weiterentwicklung der Universität gespielt. . Die zwei Hochhäuser im Norden und Westen vom Hauptgebäude wurden in den Jahren 1960-1970 gebaut und sind Lehrgebäude der Universität.
Die Universitätsgeschichte ist voll mit Namen hervorragender Persönlichkeiten, die hier tätig waren und viele weltweit bekannte wissenschaftliche Schulen gegründet haben.
1829-1821 hat der hervorragende Absolvent und Wissenschaftler der Kasaner Universität Iwan Simonov als erster russischer Wissenschaftler an der ersten russischen Schiff-Weltreise teilgenommen. Unterwegs wurden viele Inseln und auch der bis dahin unbekannte Kontinent Antarktis entdeckt.
Im Jahre 1842 hat der Absolvent der Universität Professor Nikolaj Zinin das Anilin synthetisiert und somit die Grundlage für die industrielle organische Synthese , die Herstellung von Anilin-Farben und die Entwicklung der Pharmaindustrie geschaffen 1844 hat ein anderer Wissenschaftler, der Deutsche Karl Klaus ein neues chemisches Element entdeckt und es zu Ehren Russlands Ruthenium genannt. Alexander Butlerow und seine Strukturtheorie der organischen Verbindungen haben die Kasaner Chemie-Schule noch berühmter gemacht. Butlerovs Entdeckung war und ist genauso wichtig für die organische Chemie, wie Dmitri Mendelejews Periodensystem der chemischen Elemente für die anorganische Chemie. Vater und Sohn Arbusow (Alexander und Boris), berühmte Wissenschaftler, haben einen großen Beitrag zur Entwicklung der Chemie der phosphororganischen Verbindungen geleistet.
Das erste Elektrokardiogramm in Russland wurde 1909 von Alexander Samojlow, dem Professor der Kasaner Universität und Gründer der russischen Elektrophysiologie, in Kasan aufgezeichnet. 1944 entdeckte Ewgenij Zavojskij die paramagnetische Elektronenresonanz und mehrte somit den Ruhm der Kasaner Universität. Seine Forschungen in diesem Bereich wurden von weiteren hervorragenden Physikern wie Semjon Altschuler, Boris Kozyrev und anderen großen Kasaner Wissenschaftlern fortgesetzt.
In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts galt die Kasaner Universität als das größte Zentrum für Orientalistik in Europa, und in diese Zeit fällt die Gründung der weltberühmten Kasaner linguistischen Schule durch Baudouin de Courtenay. Es ist kein Zufall, dass auch die Entwicklung des Verlagswesens in Kasan und die Herausgabe der ersten Provinzzeitung mit der Universität verbunden waren. An der Universität studierten auch die berühmten Schriftsteller Lew Tolstoi und Sergej Aksakov, Pawel Melnikow-Petscherskij und Velimir Hlebnikow, der Komponist Milij Balakirew, der Maler Valerij Jakobi und andere, auch der Führer des Weltproletariats Wladimir Uljanow (Lenin).
In Übereinstimmung mit dem Erlass des Präsidenten der Russischen Föderation Boris Jelzin wurde die Kasaner Staatsuniversität am 30. Juli 1996 in das Staatsregister besonders wertvoller Objekte des Kulturerbes der Russischen Föderation aufgenommen. Nach dem Erlass des Präsidenten der Russischen Föderation bekam die Universität 2010 den föderalen Status, der Typ und die Art der damals staatlichen Hochschulbildungseinrichtung "Kasaner Staatliche W.I.Uljanow-Lenin-Universität" wurden geändert und nun trägt sie den Namen „Föderale staatliche autonome Hochschulbildungseinrichtung "Kasaner (Priwolzhskij) Föderale Universität."