Научные и инновационные фонды являются одной из важнейших составляющих национальных инновационных систем в развитых странах мира. Научные и инновационные фонды предоставляют поддержку инновационной деятельности на разных стадиях – от фундаментальной науки, прикладных исследований и разработок до выведения научно- технической продукции на рынок и создания молодых наукоёмких инновационных предприятий.

Научные и инновационные фонды работают на общих принципах, характерных для открытой рыночной экономики с конкурентной средой:

• инициативный характер подачи заявки (“снизу-вверх”);
• независимость проектов от ведомственной принадлежности (“вневедомственность”);
• финансирование конкретных проектов, а не организаций (“проектный подход”);
• независимая экспертиза проектов;
• прозрачность проекта и контроль за его реализацией;
• обязательность полного отчета о проделанной работе и направлениях использования полученных средств.