В популярном во всем мире научном интернет-издании INSIDE SCIENCE NEWS SERVICE опубликован материал “Massive Study Shows How Languages Change”, посвященный исследованию, выполненному в Лаборатории квантитативной лингвистики Института филологии и межкультурной коммуникации КФУ.

В нем речь идет о статье трех авторов: Сорена Вихманна, Валерия Соловьева и Владимира Бочкарева “Universals versus historical contingencies in lexical evolution”, которая была напечатана в британском Journal of The Royal Society Interface. Данный журнал пользуется значительным научным авторитетом и имеет импакт-фактор – 3,9.

Легшее в основу статьи исследование посвящено изучению общих закономерностей эволюции лексики языков в последние два столетия. Для этих целей использовался созданный несколько лет назад диахронический корпус Google Books Ngram, содержащий более 500 млрд слов, в том числе 50 млрд на русском языке. Выяснилось, что под влиянием внутренних когнитивных процессов все языки меняются примерно с одинаковой скоростью. Но в то же время на темпы языковых изменений влияют и исторические события. Например, в викторианскую эпоху, характеризующуюся стабильностью, и английский язык менялся медленно. Во время войн и социальных революций темпы языковой эволюции резко ускоряются. Любопытные факты выявились при сравнении эволюции американского и британского диалектов английского языка. Установлено, что в XIX веке  развитие британского диалекта отставало от развития американского диалекта примерно на 20 лет. При этом они расходились (как и полагается разным диалектам, согласно законам языкового развития) вплоть до середины XX века. А затем, очевидно, под влиянием процессов глобализации, эти диалекты начали сближаться.

Кроме подобного рода закономерностей общего характера, корпус Google Books Ngram позволяет обнаруживать интересные тенденции в развитии отдельных слов. Например, в последнее время слово divorce (развод) используется чаще, чем marry (брак, женитьба), а слово information (информация), чаще, чем wisdom (мудрость). Есть о чем задуматься.