В 1990-м году в России специалистов готовили 514 организаций высшего образования – лишь на 20 больше, чем за 10 лет до этого. Однако в последующие годы, во многом благодаря появлению частных вузов, количество таких организаций стало стремительно расти. В 2008 году в стране функционировало уже 1 134 вуза, в том числе 660 государственных и муниципальных (см. рисунок).

Затем тенденция изменилась, и к 2013 году количество всех университетов снизилось до 969, а государственных и муниципальных – до 578. Количество студентов также увеличивалось до 2008 года, после чего стало снижаться (см.  рисунок).