Сделать открытие исследователям из Хаверфордского колледжа удалось в ходе изучения небесных тел внешнего гало Млечного пути, представляющего собой пелену из светил, обрамляющих Галактику.

По предположению ученых, найденные объекты ULAS J0744 +25 и ULAS J0015 +01 относятся к классу холодных красных гигантов. Они располагаются от нас на расстоянии 775 тысяч и 900 тысяч световых лет. Дистанция до этих светил неимоверно велика, так что ее даже трудно вообразить. Когда свет от ULAS J0015+01, который мы видим сегодня, покидал звезду, предки человека еще только открывали для себя огонь, говорят ученые.

расные гиганты - звезды с высокой светимостью. Они почти в 10 тысяч раз ярче, чем холодные красные карлики, но по сравнению с последними встречаются относительно редко.

"Это исследование было похоже на поиск иголки в стоге сена. Сеном были красные карлики, а иголками - красные гиганты", - цитируют Вести.ру слова главного исследователя Джона Бочански.

Обнаруженные звезды находятся за галактическим гало, которое, как считается, могло сформироваться после слияния Млечного пути с другими более маленькими звездными системами.

"Теория предсказывает наличие галактического гало, образованного разрушенными остатками карликовых галактик. Свойства холодных красных гигантов в гало, таким образом, должны были сохранить историю формирования Млечного Пути. Мы изучаем призраков прошлого галактики", - считает соавтор исследования Бет Уиллман.

В дальнейшем астрономы собираются собрать воедино всю информацию о красных гигантах на границах Млечного Пути. Как надеются ученые, сопоставление свойств небесных тел позволит получить достаточно данных для составления единой модели формирования нашей Галактики.