02 июля 2014
Электрические органы у разных групп рыб регулируются сходными генами

Биологи расшифровали генетическую базу, на которой строятся электрические органы рыб. Электрический орган — это очень сложное устройство, но оно, тем не менее, появлялось в ходе эволюции параллельно несколько раз, превращая мышцы в биобатареи. Удивительно, но наборы генов, которые участвовали в этом эволюционном фокусе, оказались сходными во всех изученных группах рыб.

Сейчас известно 6 групп рыб, которые приобрели специальные электрические органы. К ним относятся электрические сомы и некоторые иные представители семейства сомовых, электрические угли, ромботелые и элктрические скаты, слонорылы и звездочеты – всего около 500 видов рыб.   

Устройство электрических органов везде следует единой схеме. Это собранные аккуратными стопками клетки электроциты. К каждому электроциту подводится нервное окончание, всегда с одной стороны. Нервное окончание переходит в широкий синапс, где возбуждение передается на изрядную часть поверхности клетки. Так что клетка оказывается заряженной с одной своей стороны. На другой стороне пластинки электроцита сконцентрированы ионные каналы, так что там, на противоположной от синапса стороне, накачиваются заряженные частицы. Пластинки электроцитов упорядочены по своим полюсам: синапсы с одной стороны, а поверхность с многочисленными ионными каналами — с другой. Получается батарея соединенных клеток с упорядоченной полюсностью, поэтому их токи суммируются. В результате при прохождении нервного сигнала электрический орган выдает разряд определенной величины, которая определяется видоспецифическими свойствами и непосредственными жизненными задачами владельца батареи.

Установлено, что электроциты получились из мышечных клеток, которые увеличились в размерах, упорядочились по взаимному расположению и иннервации и избавились от необходимости сокращаться, утратив ту или иную часть белкового сократительного аппарата. Однако об общем предке речь не идет, поскольку у разных рыб электрические органы значительно различаются по особенностям размещения на теле и строению клеток, а также по специфике иннервации.

Как электрические органы разных рыб организованы на генетическом уровне и как шло их параллельное формирование, разобрались ученые под руководством профессора Михаэля Сассмана из Висконсинского университета.

Для этого специалисты отсеквенировали геном электрического угря (Electrophorus electricus), а затем собрали данные о генах, которые экспрессируются в его электрических органах, почках, сердце, головном и спинном мозге, мышцах, — или, применяя термины, о транскриптомах различных тканей. В этих тканях, как выяснилось, работает около 29 тысяч генов, из них 22 тысячи относятся к белок-кодирующим генам.

Затем из общего набора были выделены те гены, которые особенно интенсивно экспрессируются в электрических органах или, наоборот, присутствие которых там совершенно незаметно по сравнению со скелетными мышцами или сердцем. Всего таких генов набралось 397. Для сравнения получили соответствующие транскриптомы других электрических рыб: двух гимнотов (Sternopygus macrurus и Eigenmannia virescens), слонорыла (Brienomyrus brachyistius) и электрического сома (Malapterurus electricus). По данным транскриптомов реконструировали наборы генов и выбрали те, которые были признаны «электрическими» для угря. Далее оставалось сравнить уровень их экспрессии и составить функциональный спектр полученной выборки генов. В первую очередь внимание было обращено на гены, вовлеченные в регуляцию сокращения мышечных волокон, плотности ионных каналов, структуры синапсов и контролирующие размеры клетки. То есть всё то, что отличает в целом электроцит от мышечной клетки.

Оказалось, что в электрических органах на первый план вышли несколько определенных генов, сходных у всех исследованных видов; для этих генов единообразно изменился уровень экспрессии (повысился или понизился). Действительно, удивляет, что при резких различиях и самих электрических органов, и электроцитов всё же нашлись общие изменения, контролируемые общими генами — и те, и другие в достаточном числе. Эти гены вовлечены во все те метаболические пути, которые обслуживают параллельно возникшие свойства: суммацию возбуждения, дипольную сущность электроцитов, их крупные размеры и потерю сократительной способности.

Получается, что конвергентно возникшие сложные органы формировались за счет изменений в регуляции одних и тех же генов. Видимо, для построения сложной схемы, такой, как электрический орган, природа пользуется одними и теми же инструментами, в данном случае — генами.

Ранее схожие результаты показало исследование органов, отвечающих за эхолокацию: у исключительно далеких групп для организации нового сложного признака изменились одни и те же гены.

Вероятно, следует учитывать, что возможных путей для изменений не так уж много, поскольку число генов, обслуживающих тот или иной признак, не бесконечно; тем более ограничено число возможных, не смертельных, изменений и комбинаций.

 

Источник информации: elementy.ru