La Universidad de Kazán es una de las Universidades más antiguas de Rusia. El 5 de Noviembre de 1804 Aleksandr I firmó el Documento inaugurativo sobre la Universidad Impereal de Kazán y su Estatuto.

A principios la Universidad estaba ubicada en el edificio del Colegio  Impereal de Kazán, que fue construido en 1796, más tarde se compraron tres edificios vecinos para la necesidades de la Universidad.  Esto permitió ver esta manzana como el territorio de la ciudad universitaria. En los años  20 del siglo XIX el arquitector P. Pyatnitsky contruye el edificio principal, cuya fachada clásica con tres pórticos se conserva hasta el tiempo actual. En la siguiente década cuando el Rector de la Universidad fue N.I. Lobachevsky, bajo la supervisión del arquitecto M. Korinfsky fue criado el complejo arquitectónico. El arquitecto puso a lo largo del eje del edificio principal el Teatro Anatómico y lo hizo el dominante sureño de todo el complejo. De forma simétrica se pusieron los edificios del Laboratorio de Química y la Biblioteca. En aquella época también fueron construidos el Observatorio y Clínica.

En el siglo XX la salida de las construcciones universiatrias fuera de la manzana histórica establecida al principio fue inevitable. En el edifio del Colegio eclesiástico – el monumento arquitectónico de siglo XVIII – se instaló la Facultad de Geología, al otro lado de la calle Astronomicheskaya en los años 50 creció el edificio de la Facultad de Química y a finales de los años 60 se empezó la construcción (que fue terminada en 10 años) de dos edificios altos  - al Norte y al Oeste del Edificio Principal. En 1989 empezó a funcionar el Complejo de Deporte y Cultura “Unics”, las construcciones deportivas completó el complejo de “Bustán”, fue inaugurado en presencia del Primer-Ministro de Rusia V. Putin. La construcción en 2003 (en el período de la celebración del aniversario de 200 años de la Universidad) del ala oriental le dio al edificio el caracter complimentado según el proyecto del arquitector Mufke que tiene la fecha del principios del siglo XX.
Durante el período de su existencia en la Universidad de Kazán se formaron las esculas científicas que gozan del reconocimiento a nivel mundial. Aquí nació la geometría no euclidiana, cuyo creador, matemático Nicolay Lobachevsky jugó el papel muy importnte en el deserrollo de la Unoversidad, la encabezaba durante dos décadas. 

En 1842 el discpíulo de la Universidad, profesor N.Zinin por primera vez sintezó la anilina y así fundó la base de la industria  de anilina y pinturas y producción de las medicinas. Dos años después en 1844 otro científico de Kazán K.Klaus descubrió nuevo elemento químico, que llamó en honor de Rusia “rutenio”.

Más fama a la escuela química de la Universidad trajo A. Butlerov al crear la teoría de composición química de las sustancias orgánicas que para la química de las composiciones orgánicas tuvo el mismo significado como la tabla de Mendeleev para el estudio del mundo de las sustancias no-orgánicas. 

En la primera mitad del siglo XIX la Universidad se convirtió en el Centro de Estudios Orientales más grande de Europa, aquí nació la famosa escuela linguistica fundada por I. Boduen de Kurtene. Entre los discípulos y científicos cuya actividad favoreció la fama mundial de la Universidad están el astrónomo I.Simonov, miembro de la primera expedición alrededor del mundo 1819-1821. Durante esta expedición se descubrió Antarktida y se empezó el proceso de su investigación. En la Universidad de Kazán A.Samoilov, fundador de la escuela electrofísica por primera vez hizo el cardiograma. Con la Universidad están relacionados dos nombres de los científicos-químicos. Son el padre y el hijo Arbuzov que crearon la nueva dirección en la ciencia - química de composiciones fósforo-orgánicas. Durante la Gran Guerra Patriótica, en el año 1944 E.Zavoisky hizo un descubrimiento científico fundamental – fijó el fenómeno de resonancia paramagnética, sus investigaciones fueron continuadas en los trabajos de S.Altshuler, B.Kozirev, otros científicos que formaron la escuela muy grande de radioespectroscopia y electrónica cuántica.

Duarante más de 200 años de su historia de la Universidad dió a la ciencia  80 miembros de la Academia de Ciencias del país.
La Universidad no es sólo el Centro de Ciencias y de Educación científica sino también de la Cultura y Educación. Con ella está relacionada la aparición de la industria de libros en la región, aparición del primer periódico provincial imprimido, desarrollo de la vida teatral y muchas otras actividades. En la Universidad en los años diferentes estudiaban el creador del Estado Soviético V.Ulianov-Lenin, escritores S. Aksakov, L.Tolstoy, P. Melnikov-Pechorsky, V.Khlebnikov, compositor M. Balkirev, pintor V. Yakobi, etc.

Por la Orden del Presidente de la Federación de Rusia B.Eltsin del 30 de Julio de 1996 la Universidad Estatal de Kazán fue incluida en la lista de los Objetos Más Valiosos del Patrimonio Cultural de los pueblos de la Federación de Rusia.

En cumplimiento de la Orden del Presidente de Rusia D.Medvedev “Sobre la creación de las Universidades Federales en las regiones federales  de Noroeste, de Volga, de Urales, de Extremo Oriente” del 21 de Octubre de 2009,  por la Orden del Gobierno de la Fedración de Rusia del 2 de Abril de 2010 se creó la Institución Estatal Fedral Autónoma Educativa de Enseñanza Superior Profesional “La Universidad Fedral (de la Región de Volga) de Kazán” acambiando la Institución Estatal Educativa  de la Enseñanza Superior “La Universidad Estatal de Kazán en nombre de V.Ulianov-Lenin” que ya existía.

Una semana después el 9 de Abril de 2010, por la Orden del Gobierno de la Federación de Rusia Ishat Gafurovich Gafurov fue nombrado Rector de la Universidad Federal de Kazán para el periodo de 5 años.